有一回，她感冒了，浑身没劲，躺在床上不想动。刘厚生来看她，见她脸色不好，二话没说就去灶房给她熬了一碗姜汤。姜汤端到床前，他又摸了摸她的额头，皱着眉说：“有点烧，我去给你买药。”
那天他在她家里待了一整天。她躺着，他就坐在旁边，安安静静地削木头。她迷迷糊糊地睡了一觉，醒来的时候看见他还在那里，手里削出了一个巴掌大的小木马，活灵活现的。
“给你解闷。”他把小木马放在她枕头边，“你要是还难受，我再陪你会儿。”
他没有一句抱怨，没有嫌她懒，没有嫌她娇气，更没有说什么“你就是装的”之类的话。
还有一回，李秀芬跟着他去县城买布料。路过一家点心铺子，橱窗里摆着各式各样的糕点，她多看了一眼，脚底下慢了半步。
刘厚生立刻停下来，顺着她的目光看过去，然后拉着她的手进了铺子。
“想吃什么？随便挑。”
李秀芬有些不好意思：“我就是看看，又不是非要吃。”
“看看就是想吃了。”刘厚生笑着把她往前推了推，“挑吧，别给我省钱。”
她挑了两样，他嫌少，又给她装了三四样，提着满满一袋子出来。走在路上，她吃了一块桂花糕，甜丝丝的，心里也跟着甜丝丝的。
她想起村里的二嫂子说过，她男人这辈子没给她买过一块点心，有一回她实在馋了，自己买了一包麻花，她男人骂了她三天，说她嘴馋，不会过日子。
那种日子，她想想都觉得憋屈。
刘厚生不一样。他好像从来不觉得她吃点儿好的、穿点儿好的有什么不对。他挣了钱，给自己留一点零花的，剩下的全交给她。她说太多了，让他自己多留点儿，他摆摆手说：“我一个大男人，花什么钱？吃食堂有饭，穿工装有衣裳，钱搁你那儿我才放心。”
有一次，李秀芬忍不住问他：“你就不觉得亏？你把钱都给了我，你自己什么都没落下。”
刘厚生正在削木头，闻言抬头看了她一眼，那眼神里带着一点惊讶，好像她问了一个很奇怪的问题。
“亏什么？”他说，“你是我媳妇，我的钱不给你给谁？”
顿了顿，他又补了一句：“再说了，你管着钱，家里的大事小情都得你操心，我才不亏呢。”
李秀芬被他说得心里热热的。
她想起赵德柱那样的男人，娶个媳妇恨不得把每一分钱都算清楚，你花多了他就觉得亏了，你闲着他就觉得不公平了。在他们眼里，媳妇就是娶回来干活生孩子的，不能比他舒服，不能比他享福，否则就是不对的。
可刘厚生不是这样。
他好像天生就懂得一个道理：两个人过日子，不是谁占了谁的便宜，不是谁比谁更辛苦，而是你心甘情愿地对那个人好，那个人也心甘情愿地对你好。这不是公平不公平的事，是愿意不愿意的事。
四、两个男人的较量
刘厚生回来没多久，赵德柱那边也托人来说了亲。
王婶子又来了李家，这次带了一篮子鸡蛋，坐在堂屋里跟张桂花磨了半天嘴皮子。
“他婶子，赵德柱家可是真心实意的。人家说了，彩礼给三万，三金另算，风风光光地把秀芬娶过去。”
张桂花不冷不热地回了一句：“三万块钱就想买我闺女一辈子？王婶子，你回去吧，我们家秀芬已经有主了。”
王婶子不信，又跑到缝纫铺去找李秀芬。她拉着李秀芬的手，语重心长地说：“秀芬啊，你别怪婶子多嘴。那个刘厚生，家里就是普通的庄稼人，他在县城学了几天木匠，能有多大出息？赵德柱家可是有瓦房有水田的，你嫁过去就是现成的日子，不比跟着刘厚生吃苦强？”
小主，
李秀芬抽回手，淡淡道：“婶子，您回去吧。厚生对我好，我心里有数。”
王婶子碰了一鼻子灰，嘀嘀咕咕地走了。
消息传到赵德柱耳朵里，他恼了。喝了半斤白酒，骑着他那辆破摩托车，气势汹汹地到了李家村。
李秀芬正在铺子里裁布，听见外头有人嚷嚷，抬头就看见一个粗壮的男人闯了进来，满身酒气，眼睛红红的，像头发了疯的牛。
“你就是李秀芬？”赵德柱拍着柜台，唾沫星子横飞，“听说你看不上我？你一个二十三岁的老姑娘，有什么了不起的？我赵德柱看上你是你的福气，你还挑三拣四的！”
李秀芬吓得往后退了两步，脸色发白。
铺子里的老板娘赶紧挡在前面：“你干什么？喝醉了酒耍酒疯是不是？再闹我可报警了！”
赵德柱一把推开老板娘，伸手就要去抓李秀芬的胳膊。
就在这时，一只粗壮的手臂从旁边伸过来，牢牢地攥住了赵德柱的手腕。
“你动她一下试试。”
刘厚生的声音不大，但沉得像一块铁。他不知道什么时候来的，站在门口，脸色铁青，眼里像烧着一团火。他平时总是笑眯眯的，李秀芬从没见过他这个样子。
赵德柱挣了两下，没挣开。刘厚生的手像一把铁钳子，箍得他手腕生疼。
“你谁啊你？”赵德柱梗着脖子嚷嚷。
“我是她男人。”刘厚生一字一顿地说，“你再来骚扰她，我打断你的腿。”
赵德柱被他的气势镇住了，酒醒了一半，骂骂咧咧地挣脱开，灰溜溜地走了。
刘厚生转过身，看着李秀芬。她的眼眶红红的，嘴唇微微发抖，显然是被吓坏了。他的脸色立刻软了下来，眼里那团火熄了，取而代之的是满满的心疼。
“没事了，”他轻轻拍了拍她的肩膀，“有我在，谁也别想欺负你。”
李秀芬的眼泪终于掉了下来。
那天晚上，刘厚生送她回家。走到村口的老槐树下，李秀芬忽然停下来，低着头，声音小得像蚊子哼哼：“厚生，你刚才说……你是我男人，是真的吗？”
刘厚生愣了一下，然后笑了。他伸出手，轻轻握住了她的手。她的手冰凉冰凉的，他的手又大又暖，像一只小火炉。
“秀芬姐，”他认认真真地说，“我从小就想娶你。小时候你使唤我，我给你跑腿，那时候我就觉得，跟着你挺好的。后来我家搬走了，我心里一直惦记着你。这回回来，就是来找你的。”
他顿了顿，声音低了几分：“我不会说什么好听的话，我就想告诉你，以后你躺着，我不会说你懒；你想吃啥，我给你买啥；你日子过得舒服，我比你高兴。我挣的钱，都给你，我不会跟你谈什么平等不平等，因为在我这儿，你就是天。”