“父皇，”郭文的声音有些发涩，“儿臣想问一句，那些地方……真的能守住吗？”

苏宁笑了，“能。只要你们按照书里写的去做，就能；只要我们郭家父子能精诚团结，抱有愚公移山的精神就可以。”

接着他走到舆图前，手指落在中东那片土地上，“中东那边，朕分了六个藩王。分别在巴格达、开罗、耶路撒冷、伊斯坦丁堡、大马士革和麦加，老大，你带着老二、老三、老四、老五、老六，去那边镇守。”

老大到老六，六个最大的儿子，全去中东。

老大郭文，老二郭治，老三郭武，老四郭功，老五郭千，老六郭秋。

“那边有大食人、波斯人、欧罗巴人，乱得很。可也有最重要的石油和商路，有金银。你们去了，要稳住局面，要拉拢那些愿意归顺的，要打压那些不听话的。铁路要修，港口要建，儒家学堂要开。三年之内，朕要看到那边初步稳下来，然后用愚公移山的精神把这里变成大周的一部分。”

六个皇子齐声道：“儿臣明白。”

接着苏宁的手指移向东方，“东边，高丽、扶桑，还有那些海岛。老七、老八、老九、老十，你们四个去。”

老七郭万，老八郭代，老九郭经，老十郭国。

四个皇子齐声道：“儿臣明白。”

“南边，南洋诸岛，还有更远的那些地方。老十一到老十六，你们六个去。”

十一皇子郭济，十二皇子郭世，十三皇子郭永，十四皇子郭古，十五皇子郭长，十六皇子郭青。

六个皇子齐声道：“儿臣明白。”

“西边，大食以西，还有更远的欧罗巴。老十七到老二十，你们去中东帮你们大哥和二哥，准备接下来的远征欧罗巴和开挖苏伊士运河。”

“是！父王。”

“老二十一和老二十四尚未成年，先在京城读书和接受军政经济教育，成年之后，再另行安排。”

“儿臣明白。”

二十四个皇子，全安排完了。

御书房里安静了许久。

老大郭文终于开口，“父皇，您……您一个人留在京城？”

苏宁看着他，“朕不是一个人。有内阁，有枢密院，有国防军，有皇城司。那么多人在，朕怎么会是一个人？”

“可……”

“没有可是。”苏宁打断他，“你们去了外面，好好干。干好了，将来回来见朕。干不好，永远别回来。”

他顿了顿，目光扫过那些熟悉的面孔，“记住，大周的江山，不是朕一个人的。是你们这些当儿子的，还有那些当兵的、当官的、种地的、经商的，所有人一起的。”

“你们去了外面，要记住自己是谁。是大周的皇子，是朕的儿子。不管走到哪儿，都不能丢大周的脸，不能丢朕的脸。”

二十四个皇子齐齐跪了下去，“儿臣谨记父皇教诲！”

苏宁看着他们，沉默了片刻，“去吧！收拾收拾，半个月后出发。”

皇子们磕头，退出御书房。

苏宁站在窗前，望着他们的背影。

那些背影，有的高大，有的瘦小，有的沉稳，有的轻快。

他们走出御书房，走过院子，走出宫门，消失在视线尽头。

内阁首辅李昉走过来，轻声道：“陛下，让皇子们都走，您身边就空了。”

“空了好。”苏宁道，“空了，他们才能长大，大周只需要真正的强者。”

李昉沉默了片刻，“陛下，臣斗胆问一句，您就不怕他们在外头出什么事？”

苏宁笑了，“怕什么？有火车，有电报，有轮船，还有先进的热兵器。有什么消息，几天就能传回来。真出了事，朕派兵去救。救不了，那也是他们自己的命。”

他转过身，看着窗外，“他们去了，大周的疆土才能真正稳住。那些地方，有自己的人管着，才不会乱。”

窗外，阳光正好。

远处的天空，一群大雁正往南飞。

“三年之后，”苏宁轻轻说，“朕倒要看看，谁能拔得头筹。”

……

御书房外，二十四位皇子站住了脚。

老大郭文转过身，看着那些兄弟们，“诸位弟弟，咱们这一去，山高水远。以后再见，不知是什么时候。”

老二郭治点点头：“三年。父皇说了，三年一轮换。考评好的，可以回来述职。”

老三郭武道：“述职？那是考评最好的才有资格吧。”

老四郭功道：“不管怎样，咱们都得好好干。父皇看着呢。”

老五郭千道：“父皇写的这本《殖民策》，你们回去好好看看。我简单的翻了翻，里面写的很细。怎么拉拢当地人，怎么建学堂，怎么修铁路，怎么开矿，怎么发展教育，如何控制军事、政权和经济都有。”

老六郭秋道：“大哥，你说咱们去了那边，最要紧的是什么？”

老大郭文想了想，“稳住。先把局面稳住，再慢慢来。父皇说了，那边乱得很。咱们去了，第一件事不是急着建功立业，是把乱局稳住。”

老七郭万问：“怎么稳？”

“按父皇说的做。”郭文道，“拉拢那些愿意归顺的，打压那些不听话的。一边用刀，一边给糖。用刀的时候要狠，给糖的时候要甜。让他们知道，跟咱们走，有肉吃。不跟咱们走，有刀吃。”

老八郭代点点头：“明白了。”

老九郭经问：“大哥，父皇说考评最优秀的可以当太子。你说，咱们谁能当上？”

郭文脸色复杂地看了他一眼，“九弟，这话现在说太早。三年之后，谁干得好，父皇心里有数。咱们现在能做的，就是好好干。”

老十郭国道：“大哥说得对。别想那么多，干就完了。”