凉州刺史府，书房内的炭火盆烧得发红，偶尔爆出一两点火星子，那是顶级银霜炭最后的哀鸣。

马腾像个输光了最后一条底裤的赌徒，瘫坐在太师椅上。

窗外，箕关方向传来的每一声风啸，听在他耳朵里都像是归元军的催命鼓。

鲜卑人在黑石谷被烤成了人干，洛阳那边的龙脉局也被那个叫冯胜的给破了，手里这把烂牌，彻底打成了死局。

“清仓，必须清仓。”

他神经质地念叨着，枯瘦的手指抓起一把把密信，毫不犹豫地塞进火盆。

火舌贪婪地吞噬着那些曾经价值连城的“盟约”——羌人的投名状、鲜卑的互市协议、甚至还有那份没来得及发出的称帝檄文。

纸灰像黑色的蝴蝶，在屋里的热气流中盘旋上升，顺着半开的窗棂飘入漫天风雪中。

马腾的手停在最后一封泛黄的绢帛上。

那是二十年前的旧物，墨迹已经晕染，但那两行字依旧像刀子一样扎眼：“若非何进以师门上下百口性命相逼，腾这一生，本可辅佐明主，安守西凉。”

这是给长子马超的绝笔，也是他这辈子唯一的辩解书。

“何进……屠夫误我！”马腾咬着牙，眼角崩裂出一丝血泪。

他不想烧这封信，这是他最后的遮羞布。

就在他犹豫的瞬间，一阵穿堂风猛地灌入，卷起案几上的纸灰，呼啸着冲向夜空。

数十里外，箕关城下。

暴雪如扯絮般疯狂。

高宠勒住战马，睫毛上结了一层厚厚的白霜。

面前的箕关城墙此刻就像一座巨大的冰雕，守军在城头泼了整整三天三夜的水，此刻墙面光滑得连苍蝇都站不住脚，更别说架云梯了。

“这姓马的是铁了心当缩头乌龟。”杨再兴抹了一把脸上的雪水，手中的铁枪烦躁地戳着地面，“这么滑，除非咱们长翅膀，否则只能绕道三百里走陈仓。”

高宠没说话，他的目光死死盯着半空中飘落的一片灰烬。

那灰烬带着还没散尽的余温，落在他的护臂上，瞬间烫穿了一点积雪。

“这是……澄心堂纸燃烧后的灰，只有一方大员的私信才用得起。”高宠捻起那点黑灰，放在鼻尖嗅了嗅，嘴角勾起一抹残忍的笑，“马腾在烧账本了。他慌了。”

“取热酒来！”

高宠一声令下，亲兵递上一坛烧得滚烫的烈酒。

他抓起一把空中的飞灰，撒入酒中，随后猛地将这坛混着纸灰的浊酒泼向面前的冰墙。

“滋啦——”