满宠的马队刚碾过护城河桥板，蹄声便被青石板吸去大半。

他掀开车帘一角，晨雾里飘来槐花香，几个束着总角的孩童正蹲在树下，捧着半卷《孝经》念得认真，发辫上沾的草屑随着摇头晃脑的动作簌簌往下掉。

“将军看！”前导骑卒突然压低声音。

满宠顺着他的手势望去，街角两个青衿士子正捧着竹简互揖，广袖扫过墙根新栽的绿柳，其中一人腰间玉玦相撞，清响混着“礼者，天地之序也”的诵读，倒比军号更有穿透力。

“此非军营，乃书院也。”满宠喉间泛起苦意，手指无意识抠住车帘竹篾。

他奉曹操之命出使，原想着颍川该是刀枪如林的战场，可眼前的街巷扫得比许都丞相府还干净，卖浆老妇正用抹布反复擦着陶碗，见马队过来竟笑着福了福身——这哪里像叛军治下？

迎宾亭的飞檐在晨雾中显了形。

满宠刚勒住缰绳，便见一道素白身影从亭下转出。

荀谌广袖拂过石案，腰间玉珏轻响：“伯宁兄别来无恙？行台大人在泮池设了薄宴，已等多时。”

“行台大人？”满宠瞳孔微缩。

他在许都听程昱说过，刘甸暂未称帝，只以行台名义发令，原以为不过是权宜之计，可荀谌这声称呼里的郑重，分明是把“行台”当正经官署来敬。

颍川荀氏乃天下士族标杆，荀谌肯用此礼……他喉头滚动两下，到底没问出口，只将马缰甩给亲卫，跟着荀谌往城内走。

泮池的莲叶才冒出尖尖角，水色映着朱栏，倒比许都铜雀台的琉璃瓦多了几分生气。

刘甸着月白葛袍坐在主位，身侧只立着抱剑的赵云，案上没摆金樽玉盏，倒有张桐木琴和一卷竹简。

“伯宁远来辛苦。”刘甸抬手指了指下首，“先饮盏青梅酒？颍川的梅树是百姓自发种的，说‘梅开报春，春到民安’。”

满宠坐定，指尖刚碰到酒盏便顿住——陶盏外壁还沾着细密的水珠，分明是刚从井里提上来的。

他抿了一口，酸甜直窜喉咙，倒比许都那些浸了鹿血的烈酒更让人清醒。

酒过三巡，满宠终于摸到袖中帛书。

他展开时帛角发出轻响，殿外侍候的花荣立刻转头望来，鹰眼在阳光下闪了闪。