“那咱们就先跟李自成谈谈？”宁致远试探着问。

吴三桂摇了摇头：“谈不拢的。他手里攥着我爹，攥着太子，他只会逼我投降。我要是降了他，他转头就能把我这几万兵给散了。到时候，我就是他案板上的肉。”

他在城墙上走了一圈，发现士兵们的士气还行，因为大家都知道清兵要来帮忙。虽然大家以前跟清兵打得你死我活，但现在这时候，谁都想找个帮手。

“子静，去把佘一元他们几个士绅叫来。”吴三桂吩咐道，“让他们去永平走一趟，见见李自成。”

宁致远一愣：“这时候派他们去？那不是送死吗？”

“就是让他们去送死，也得把时间给我拖住。”吴三桂的眼神变得有点狠，“告诉他们，就说我吴某人愿意议和，请闯王先在永平歇歇脚。只要能拖过这两天，多尔衮就到了。”

宁致远点了点头，赶紧去办了。

吴三桂站在城头，风吹得他的斗篷呼呼响。他心里在盘算着：多尔衮封我当平西王，这名头听着倒是挺响。可这王爷，怕是得跪着当。

他想起崇祯皇帝，虽然皇帝对他有过猜忌，但毕竟封了他伯爵。现在要去给鞑子当王爷，他这心里总觉得像吞了个苍蝇。

“先报仇吧。”吴三桂咬了咬牙，“只要能杀了李自成，保住这二十万辽民的命，这汉奸的名声，老子背了也就背了。”

他心里其实还有个小九九。要是以后清兵在中原站不稳脚跟，他手里还攥着关宁铁骑，大不了再反了鞑子。这种事，历史上又不是没发生过。

但他没敢把这想法跟任何人说。现在的他，只能走一步看一步。

......

佘一元等七位士绅被叫到行辕的时候，个个脸色惨白。他们知道这份差事不好干。去见李自成，那跟去阎王殿没什么区别。

“诸位，这也是为了全城的百姓。”吴三桂说得挺动情，“只要能拖住李自成，咱们就有转机。诸位的大恩大德，吴某记下了。”

佘一元苦笑着拱了拱手：“伯爷不必多说，我等既然读了圣贤书，这时候自然不能退缩。只盼着伯爷能早点想出法子，别让咱们大明的江山真丢了。”