“派御马监太监杨进朝、卢九德，分赴各军监军。”

周延儒一听这话，眉毛都拧成了疙瘩。

监军太监？那是去监军吗？那是去捣乱的！这帮阉人除了要钱、瞎指挥，还能干什么？

“皇上！”周延儒急道，“阵前厮杀，瞬息万变。将领若是分心兼顾内臣，恐怕会贻误战机；若是不顾内臣，事后被参一本，又难以交代。临敌之军，最忌掣肘。监军之事，是否可缓？”

崇祯的脸瞬间拉了下来。

“掣肘？朕给他们钱，给他们粮，给他们高官厚禄，结果呢？一个个跟朕玩心眼！若是没有监军，朕连贼寇到了哪都不知道！哪支军队不打仗？朕看就是因为没人盯着，他们才不打仗！”

崇祯抓起兵部的奏疏，重重地拍在案上，震得茶盏乱跳。

“三个月！朕给他们三个月！若是灭不了贼，提头来见！照办！退下！”

这一声吼，把周延儒剩下的话全堵回了肚子里。

三人灰溜溜地退出乾清宫。

外头天还没亮，残月挂在西边，透着一股凄凉。

回到内阁值房，周延儒一屁股坐在椅子上，长长地叹了口气。

“皇上虽年轻，但这心思……却是越来越深了。”

他摊开那份刚刚批红的奏疏，上面的朱批字迹潦草而锋利，透着一股杀气：

“贼寇所至，皆有歼剿之责，不得画地推诿；须并力夹击，穷追互援；如有保境祸邻、纵贼脱逃者，以纵贼论罪！”

徐光启捧着热茶，手还在微微发抖：“温阁老，老夫有一事不明。各省督抚的折子都是先到通政司，再入内阁。皇上深居深宫，是如何确知许鼎臣、张宗衡在虚报战功的？”

温体仁正在整理官袍，闻言动作一顿，嘴角勾起一抹意味深长的干笑。

“徐阁老，您是真糊涂还是装糊涂？监军内臣岂是虚设？东厂的番子难道都死绝了？”

他压低声音，指了指乾清宫的方向。

“刚才首辅大人请缓派监军，皇上为何动怒？因为在皇上眼里，只有那帮家奴传回来的消息，才是真的。咱们这些外臣的话……嘿嘿，那是得打个对折听的。”

周延儒脸色铁青，把奏疏一合：“温大人，慎言。”

温体仁耸了耸肩：“我只是实话实说。如今这局势，怕是只有那位远在山西的安乡侯，既有兵又有钱，还不用看太监的脸色，日子过得舒坦喽。”