松鹤堂里的下人最清楚，前两年成国公夫人半年才来送一次银票，这两年头上，几乎每过两三个月就要来一次。

“蒋家和太子走得一向亲近，太子谋反，成国公是出了不少力的，”沈青云表情沉郁，“主要还是钱财方面，据我所知，蒋家每年给东宫的供奉就有一百万两，更遑论此次招兵买马，成国公出得是大头。”

婧怡吃惊得瞪大了眼睛：“跑海船竟有如此滔天的利润？”

能给东宫每年一百万两银子，自家肯定留得更多，这样看来，说成国公府富可敌国，也不为过了。

沈青云嘴角露出一丝冷笑，道：“蒋家的银库可比户部的大上许多。”

婧怡皱眉：“既然成国公伙同太子谋反，新帝大可以谋逆罪论处蒋家，斩首也好流放也罢，总能将银钱收没，国库不就一下充盈了？”

沈青云闻言一愣，随即抚掌大笑：“不错、不错，让你做个女皇帝也是够的了。”

婧怡瞪了他一眼：“四爷说这种大逆不道的话可不要拉上妾身。”

沈青云笑道：“夫人说得是，”笑容一收，正色道，“新帝早有圣旨，太子与他骨肉兄弟，谋反只是一时糊涂，如今已然伏诛。至于一干牵连之人，新帝宽仁，允其洗心革面、改过自新，凡能一心为朝廷者，皆不予追究。”顿了顿，接着道，“为此，成国公倾举家之力，已向户部缴纳一千五百万两白银，算是向新帝投了诚。”

从没听说谋反不被株连九族，还能花钱消灾的。

婧怡望着沈青云，没有说话。

沈青云仿佛看穿了她的心思，开口解释道：“新帝和我的恩怨你是知道的，他欲将我除之而后快，就要积蓄自己的势力……拉拢我的宿敌就是最行之有效的方法。”

“既然如此，蒋家此番又是出了什么事？”

沈青云露出一个神秘的微笑：“这两年跑海船的商人多，京城的公卿之家亦有不少跟风，虽也有进项，总不免遇上风浪折损，又或遭逢海盗劫掠，算来盈利并不丰厚。唯独蒋家的海船，不仅趟趟顺风顺水，且从未遇上过海盗，这本是靠天吃饭的活计，几十年的老水手也未必就能如此万无一失，蒋家的运气也未免太好了一些。”

婧怡听出他话中有话，皱眉道：“难道，这其中还有什么猫腻？”

沈青云没有直接回答她的问题，而是道：“镇国大将军前阵子在福建缴匪，诏安了一个投降的海盗头子，那海盗头子说出一个海上交易的大秘密，”顿了顿，语声渐沉，“海盗常年雄踞于东海之上，以劫掠过往海船为生，生性剽悍且熟识水性，若说有谁最了解海上的天气变化，非这些海盗莫属。不过，海面广阔无垠，也并非每一艘商船都能遇上海盗，许多人家眼看着成国公府赚得盆满钵满，一时红了眼，明知前途凶险，也提着脑袋纷纷下了海，只是满载而归的少，有去无回的多。”

婧怡听得很认真，见沈青云停下来，便问道：“然后呢？”

“原以为是那些人家运气不好，不是遭遇风暴翻了船，就是和海盗狭路相逢，不仅没有淘到金，连命都搭了进去。直到镇国大将军诏安了那海盗，事情真相才水落石出……原来东海上并非只一群海盗，而是有大大小小许多伙，这些海盗彼此争夺地盘，不仅时常为过往船只的归属权大动干戈，彼此之间也会火拼、厮杀，乃是多年的世仇。而这些海盗之中，有一伙势力最大、地盘最广，却并非其如何剽悍勇猛，而是他们勾搭上京城某位权贵，自此就得到了许多商船出海的日期与航线消息，只要计算好时候，就能在海上守株待兔，一劫一个准，所得钱财，则与那权贵五五对分。”