宁铮慷慨解囊，负担了他和教练员的所有开销。虽然刘长春因在海上飘了二十三天，在没时间调整时差，也未作任何赛前训练的情况下，直接上场参加一百米和二百米预赛，导致他未能取得好成绩，让人惋惜——毕竟他去年的最好成绩与本次一百米决赛冠军美国星卜森只有零点一秒之差——但他顶着日本军国主义的巨大压力，忍受着艰苦的训练条件，终于成为中国参加现代奥运会的第一人，这种壮举本身就足以青史留名，并极大地鼓舞了中华体育界；而其中一直有着关心中华体育事业的宁铮的鼎力相助。

体育届这边在抗日，已经流亡到北京高达五六万的东北青年学生的抗争更是一直没有停止；十一月，六百名东北学生代表打算坐上南下的火车去南京请愿，被他们声泪俱下的抗日宣传感动得无以复加的乘客们纷纷主动下车让座，欢送请愿团去南京，要求国民政府全面抗日。

想想也知道，此次请愿活动不可能如愿，但即便如此，此次活动仍在江沪浙一带引起了极大的反响，给南京政府增加了巨大的舆论压力。

同时，奉九在养育孩子，管理奉大及东北中学的繁重间隙中，出色地完成了在燕大的硕士研究生学业，顺利毕业。她的导师谢迪柯教授极力劝说她去哈佛读博士，不管是比较文学还是美学与文化研究、文学史、文学批评，哪个方向她都很适合；但奉九只是笑着感谢，并未做出任何决定。

转眼到了民国二十二年的阳历新年，距离九一八事变已经过去了一年多，宁铮终于不得不面对这样一个现实——国联调查团终于做出了要求日本必须立刻退出武力侵占的中国东北领土的决议，但狡诈无赖的日本随即表示退出国联——准备工作已就绪，羽翼已丰满，还要这劳什子的绊脚石做什么？

开年第一日，日军对垂涎已久的山海关发起了总攻。

“九一八”后的第四百六十九天，东北军首脑宁铮终于发出了开战的指令，“长城保卫战”由此打响。

虽然经过苦战，山海关失守，但镇守东北军的英勇表现，与在东三省的弃城而走的军队判若两样，战斗之激烈，也是让野炮、飞机大队轮番上阵的日本军队颇为挠头。

但让人意想不到的是接下来热河保卫战的大崩溃：宁铮命令不动据守热河的汤阁臣——去年他曾派心腹吉松龄去监军，但越老越混账的汤阁臣根本不买吉松龄的帐，吉松龄软硬兼施最后也是无功而返。

他现在除了万贯家财，什么都不在乎；因为常年克扣军饷，钱粮预征，早已将士离心、百姓唾弃。他更急的，是将自己的古玩字画、金银珠宝运进天津法租界妥善安置，而不是调兵遣将、做好部署，可以说汤阁臣这种军事素养低下、德行有亏的老一代东北军将领，是老帅给儿子留下的祸根。

宁铮虽号称是北方地区的统治者，但北路的孙魁元正在观望保存实力，一旁的晋军阎百川更是岿然不动，连宁铮要求调遣两个骑兵旅都不配合，概因曾与宁军几次对上的阎百川，此时此刻，觉得自己不落井下石已是仁至义尽，遑论还要接应支援……

这就是一九三三年三月，强敌当前，中国北方军阀的现状。