他少时受最信任的那个兄长陷害，毁了身体的底子，差点丢了皇位。夺嫡之苦给他落下的病根不止是身体上的，更是留在了他的心里。

骨肉至亲尚不可信，更何况这些非亲非故、来自己手下取功名利禄的臣子后妃呢？

帝王最忌讳的便是心思过细，而乾宁帝的心思，那可是太细了。

心细带给他的成果是安全的，让他觉得自己稳坐这么多年皇帝，靠的就是这如发的细心。但是，心太细了也会觉得疲倦且寒冷，需得找个方式排遣出来。

于是，追思芸贵人便是他排遣的方式。

死人不会背叛他，他可以毫无保留地将真心与温情全部交付给他，还在英名之外，给自己顺带增添一个痴情多情的美名。

自然，这也得益于他少时与芸贵人的确有一段心心相印、举案齐眉的美好岁月，让他时时想起，还能觉得温暖如初。

故而这一日夜里，月朗星稀。他躺在栖荷宫正殿里的床榻上。此处一切摆设都是循着芸贵人在时的模样，当初二人吟诗作画、观花赏月的场景还历历在目。

乾宁帝躺在这儿，屏退了所有宫人，便觉得回到了旧日的岁月一般，终于可以心情平静地合眼安寝了。

就在他透过纱帐，看向窗外月色下的芍药花时，他看到了一个身影出现在院中。

那人走得极快，一瞬间便消失在了他的视线中。但就是这一瞬间，让乾宁帝判断出，这人是往栖荷宫东厢房里去的。

这么晚了，会是谁来这里？

乾宁帝心下不悦，此时也没什么睡意，便干脆披衣起身，踢上鞋子，跟着那道影子去了东厢房。