贵妃沉吟颔首道：“一个安乐侯的虚衔算甚么？哪比得上保住大哥的命重要？我到时与圣上说道一番。”

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日平西山，月上檐角。庞贵妃宫中夜宴已布置下，只见华灯碍月，笳鼓侵夜，宫女黄门如鱼龙贯列。皇帝与贵妃挽手正要入席间，庞太师与庞家兄弟紧跟其后。皇帝望后看了一眼，忽问贵妃道：“也是蹊跷，朕记得贵妃是有三位兄长，头一个便是安乐侯罢。如今怎不见他踪影？”

庞灿低声冷笑道：“死开封府里了呗。”庞煜忙拽了拽他衣袂，示意他噤声。

庞太师听了皇帝此言，连忙拉扯着庞灿同庞煜跪下，哀哀地抹起了眼泪。皇帝一见，顿时面上改换了神色，忙凝眉道：“太师起来同朕讲。”

庞太师哭道：“不敢瞒圣上，我那孽子犯了事，给包龙图关押在了衙门里，故不得前来赴宴。”

“犯了甚事？”

“据开封府的公人说，他失手错杀了一个婢子，婢子的姊妹便一纸状书，告到了开封府里。但孽子却说那婢子非他所杀。但如今仍是关在开封府监牢之中。”

皇帝凝眉思忖半晌，道：“叫包卿查清楚便是了。”

贵妃一听，忙道：“官人，臣妾听闻那婢子是一个家丁处置的，家兄他识人不当，纵下行凶，毕竟有伤皇家颜面，即便是无罪，也该惩治才是。”

皇帝奇道：“若是别人兄长犯了事，无一不是求朕开恩的，怎到了贵妃这里，却要求惩治了？”

贵妃道：“臣妾也是替家兄着想。若无训诫，人又怎知改错？”

皇帝笑道：“若论清正，如贵妃做了官，必要比包卿还要清正。”

第十七章（已修）

宴上齐歌绕扇，赵舞回带，觥筹沸腾，谈笑风生自是不必说。眼见金漏渐移，露重夜深了，贵妃先将皇帝劝回，转回来亲送父兄出宫。庞太师独坐一辆牛车，先出了宫门，庞烟故意把庞煜留在最后，梅鹤见状，只好同庞灿一道先望前走。

那宫中树影姗姗，随风曳动，斑驳割碎月华，铺流在朱红宫墙上。庞烟嘱咐宫人跟随不可太紧，便在影中把着庞煜四轮车背靠，莲步慢移。那四轮车便在青石砖铺的长道上滚滚磕出闷响。

庞煜道：“贵妃忧心长兄，我心中清楚。”