老鸨又道：“老身先前看那张数，便觉他是个尴尬人。大人一说，正应了老身的猜测，果不其然，是个砍脑壳的。”言罢，她试探问道，“不知那张数在松江府犯了何事？”

白玉堂也无意瞒她：“杀人。”

老鸨忙拿手中丝绢上下挥动，嘴里连声“呸呸”，道：“大清早的，晦气事怎都赶一块儿了？”

路过马厩，老鸨把手绢一扬，指马厩中一匹白马，道：“这便是那张数的坐骑，昨夜里他不知所踪，却留下这匹马来。那个姓李的相公一匹马系在院子外，今儿早上去看时，却不见了，也不知是骑走了，还是给偷了。张数这剐千刀的，还想着馆子给他垫付草料钱。看老身改天将这马卖了！”

白玉堂心道：院中有马厩，却将马系在院外，那姓李的恐怕早就给自己铺好了逃窜的后路。正想着，却听得不远处传来女子娇柔的声音：“妈妈，这马莫卖了，留这儿，也不差地儿养的。”

白玉堂回顾，见得一位纤美女子正朝这边走来，走到白马跟前，把手摩挲起马鼻骨来。女子见了白玉堂，只屈膝福了福。

老鸨冷哼一声：“地儿是有地儿，只是每日五钱的干草料，恐怕是没有的。”

女子道：“那便从我的月钱里扣。”

老鸨道：“你倒是个有情有义的。”言罢，向白玉堂道：“这位是馆里的分岚姑娘。”末了，又凑到白玉堂耳边，悄声道：“是张数那厮的相好。”

分岚星眸斜乜白玉堂，上下打量：“这位相公却是？”

老鸨正要介绍，白玉堂却抢在先：“可巧，承张兄之托，要送一物到弄柳坞来，张兄不在，可暂烦分岚姑娘收管。”

白玉堂见这分岚前来探看张数留下的白马，便知她与张数确实有情，说不准与那张数一丘之貉，早通过声气的，或许就是张数嘱咐她照看自己坐骑，日后回来还有用处，因此他便不以暗探身份相告，只是再另想办法套话。

分岚闻言，向老鸨道：“还请妈妈……”边说着，眼睛边瞥月洞门，是示意老鸨离开。

老鸨会意，心说：“看来这探子自有打算，老身不必蹚这浑水。”便只望白玉堂福一福，转身趋碎步走开。

分岚引白玉堂望院子深处走，一面引路一面说：“不巧昨夜奴家的弄柳坞走了水，烧塌了阁楼，如今暂住在别院。公子是想在别院歇脚，还是去那弄柳坞？”

白玉堂为张数踪迹而来，自是迫切想知他去向，但碍于不明分岚知情多少，不敢打草惊蛇，便只旁敲侧击道：“某听说，这处院落走水时，张兄似还在院中，姑娘便不忧心他的安危么？”

“他惯常便这样来无影去无踪的，”分岚苦笑道：“那时奴家正同妈妈和几位姊姊戏牙牌，听得有婢子慌忙来报走了水，出门一看，觉察是奴家的弄柳坞，火势欺天，好不吓人。待赶去，张郎和他那李姓朋友都不见了踪影。他走便走，一个不当心烧了奴家院落，也真是无理。”