霍起轻笑问：“富商进贡的？都是自愿给的？我怕麻烦。”

薛知州露出一个官场上都懂的表情，笑着道：“愿不愿意，在我江都的地盘上做生意，不都是应该孝顺长官的？他们翻不出天去，再往上，还有天罩着呢。”

霍起闻言，笑着拍了拍手：“很好。”

掌音一落，主厅四面屏风后忽然闯入一列兵甲，正喝着酒的江都官员全数被制住，薛知州被按在案下，沈厉亲自动手绑了起来。

薛知州愕然：“世……世子殿下……我是朝廷命官，您不能这样绑我。”

霍起右手将腰剑举起，长风吹起他淡青衣衫，他肃眉道：“我是江南道御史，上受君命，整顿盐政。你贪污盐税，强逼商贿，众人耳闻目睹，有何绑不得？”

宁兰回过神来，她终于明白天香楼年节那几笔账是怎么回事了！

那是四叔逢年过节、季末给江都官员送的贿！

逃盐税顶风作案，势必重判。送贿也非小事，何况江南道是肥差，薛知州朝廷中一定还有人，按他说“天罩着”，恐怕弘安侯府都未必得罪得起。

四叔就算承认送贿，自己受刑，薛知州还是会被上面的人保下来，反定他一个诬告，罪加一等。