王木匠看得目眦欲裂，几乎要晕过去。吴郎中额头青筋凸起，手下不停，又加刺了几处镇惊安神的穴位，但效果仍不显着。高热惊风，尤其是幼儿，变化极速，凶险异常。

“先生，可需用‘安宫’？”云岫急问，声音也有些发颤。

吴郎中咬着牙，汗水顺着鬓角流下：“邪热太盛，紫雪力恐不逮！用！半丸化水鼻饲！” 这是极猛烈的药，用于急救，但用在小儿身上，剂量需极其谨慎。

就在云岫化开安宫牛黄丸，准备用细竹管小心鼻饲时，栓柱的抽搐忽然达到了顶点，随即猛地一挺，接着便软了下去，双目紧闭，呼吸变得极其微弱，几乎察觉不到。脸色由青紫转为一种死寂的灰白。

“栓柱！”王木匠媳妇发出一声凄厉的惨叫，扑上去摇晃孩子。

吴郎中也愣住了，手指搭在栓柱细弱的手腕上，半晌，脸色一点点变得苍白，喃喃道：“脉……脉微欲绝……邪盛正脱……” 他行医多年，自然明白这意味着什么。方才的猛药施救，似乎并未挽回颓势，反而可能加速了元气的崩溃。一种巨大的无力感和挫败感，瞬间攫住了他。

屋内死一般的寂静，只有王木匠媳妇压抑的、绝望的呜咽。王木匠呆呆地站着，仿佛一瞬间被抽走了魂魄。沈砚看着炕上那毫无生气的孩子，再看看瞬间仿佛苍老了十岁的吴郎中，和面色惨白却仍强自镇定的云岫，心头沉甸甸的，像压了一块巨石。

就在这令人窒息的绝望时刻，一直站在门边、紧咬着嘴唇的安儿，忽然往前走了两步，声音不大，却异常清晰：“吴爷爷，娘，栓柱他……他是不是‘暑风’？去年先生教我们认字，提到‘夏月伤暑，卒然昏倒，名曰暑风’，说……说可用‘黄土汤’急灌？”

黄土汤？吴郎中和云岫同时一怔。那是个极古旧、甚至有些“土气”的方子，多用於中暑神昏，取其“镇坠清热、安神定惊”之意，常用灶心土（伏龙肝）为主药。平日里，他们更多用紫雪、至宝、安宫这类“高端”急救药，对这土方几乎未曾想过。

吴郎中猛地抬头，眼中闪过一丝奇异的光亮，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。他疾步走到安儿面前：“安哥儿，你再说一遍！哪本书？如何记载？”

安儿被老先生的目光吓到，但仍是努力回忆：“是……是爹书房里那本旧的《急救良方》，蓝皮子的。里面有一章讲‘夏月急症’，说‘小儿暑风，高热搐搦，可取洁净灶心土一块，捣碎，新汲井水飞过，取澄清水，灌之。候醒，再议方药。’”

“灶心土……井水飞过……” 吴郎中喃喃重复，猛地转身，对呆立的王木匠吼道：“快！去你家灶膛，取最底下那块常年烧灼、已成赤色、未经雨水沾染的灶心土！要快！”

王木匠如梦初醒，连滚爬爬地冲去灶间。

吴郎中又对铁蛋道：“速去井边，打最凉的、刚汲上来的井水！要满桶！”

铁蛋应声飞奔而去。