安儿不好意思地挠挠头：“我就是想着，能不能省点力。”
有了模具，包粽子的速度快了不少。春杏秋杏很快就上手了，包出来的粽子也像样多了。吴郎中也用模具包他的药膳粽，一边包一边念叨：“这模具好，大小均匀，煮的时候熟得也均匀。”
中午时分，沈砚和沈清远从祠堂教书回来，看见院里堆成小山的粽子，都吃了一惊。
“今年包这么多？”沈砚问。
“不多不多。”沈娘子笑呵呵地说，“咱们家人多，还要送些给邻居。吴叔的药庐也要送，春杏秋杏周娘子，都不能少。”
正说着，云大山扛着一捆菖蒲回来了。菖蒲叶子修长碧绿，根茎粗壮，带着水汽和泥土的清香。
“看看，我挑的都是最好的！”云大山得意地说。
吴郎中检查了一番，点点头：“不错。等会儿修整一下，明天挂在门上。”
包好的粽子要下锅煮。沈家的大铁锅一次能煮五十个，足足煮了三锅。煮粽子的香味飘出老远，混合着粽叶的清香、糯米的甜香、各种馅料的咸香……
第一锅粽子出锅时，宁儿早就等不及了，眼巴巴地守在锅边。云岫挑了个最小的，剥开给她。小家伙烫得直吹气，还是忍不住咬了一小口。
“甜！”她含糊不清地说。
是红豆沙的。糯米软糯，豆沙细腻，甜度恰到好处。
大家都尝了一个。吴郎中的药膳粽也出锅了，他非要每人尝一口。说实话，味道有点怪——糯米里混着药材的苦味，但细品之下，又有种特殊的回甘。
“怎么样？”吴郎中期待地看着大家。
“嗯……特别。”沈砚斟酌着用词。
“养生！”云大山倒是直爽，“吃了这个，保管一年不生病！”
吴郎中满意地捋着胡须：“那是自然。我这配方可是研究了很久的。”
粽子煮好后，要分装。沈娘子早就准备好了竹篮，每家每户都分一些。安儿主动请缨去送，宁儿非要跟着。
兄妹俩挎着篮子，挨家挨户送粽子。每到一家，主人都很高兴，有的回赠几个鸡蛋，有的给一把自家种的蔬菜，有的直接往宁儿口袋里塞糖果。
送完粽子回来，宁儿的口袋鼓鼓囊囊的，装满了各种零嘴。安儿的篮子里也多了不少东西。
“看，王婆婆给了咸鸭蛋，李爷爷给了新摘的黄瓜……”安儿一样样拿出来。
沈娘子笑着收下：“这就是邻里之情。有来有往，日子才过得热乎。”
傍晚，沈家院门上挂起了艾草和菖蒲。青青的叶子，白白的艾草绒，在晚风中轻轻摇摆。按照习俗，要挂到端午后，等叶子干枯了再取下来烧掉。
吴郎中站在门前，看着门上的艾草菖蒲，忽然说：“古人说‘清明插柳，端午插艾’，真是有道理。这个时候，正是百虫滋生、疫病易发的时候，挂上这些，既防虫防病，又讨个吉利。”
夕阳的余晖照在他脸上，皱纹里都是温和的笑意。这个固执又可爱的老人，用他自己的方式，守护着这个村子，守护着这些他关心的人。
夜幕降临，沈家堂屋里点起了灯。一家人围坐在一起，吃着新煮的粽子，说着家常话。窗外的艾草香随风飘进来，混合着粽子的香味，营造出一种特别的、属于端午的气息。
安儿忽然问：“爹，端午为什么要吃粽子？”
沈砚放下筷子，缓缓道：“这是为了纪念古代的爱国诗人屈原。他忧国忧民，投江而死，人们为了不让鱼虾啃食他的身体，就往江里投粽子。”
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“那为什么要赛龙舟呢？”宁儿也问。
“是为了吓走江里的鱼龙，也是为了打捞屈原的遗体。”沈砚耐心解释，“这些习俗流传千年，已经成了我们文化的一部分。”
吴郎中接口：“其实从医学角度看，端午时节湿热重，吃粽子能补充体力，挂艾草能驱虫防病，赛龙舟能活动筋骨——都是顺应天时的养生之道。”
“吴爷爷总是有道理。”云岫笑道。
大家都笑了。笑声飘出窗外，融进端午前夜的宁静里。
## 三、龙舟竞渡
五月初五，端午节正日。
青石村没有大江大河，但村东头有个不小的水塘，年年端午都会在这里举行简单的龙舟比赛。
天还没亮，村里就热闹起来。男人们把去年收好的龙舟抬出来，检查、修补、上漆。女人们准备祭品和午饭。孩子们最兴奋，在人群中钻来钻去，等着看热闹。
沈家也早早起来了。沈娘子准备了五色线——青、白、红、黑、黄，对应五行，给每个人都系在手腕上，说是能辟邪。
“宁儿不许咬！”云岫拍掉女儿要往嘴里送的手，“这线要等到第一场雨时，剪下来扔到水里，让雨水冲走晦气。”
宁儿撅着嘴，但不敢再咬了。
早饭是粽子、咸鸭蛋和雄黄酒——酒里只象征性地加了一点点雄黄，主要是为了应景。吴郎中特意交代：“雄黄有毒，千万不能多喝。小孩子更不能喝，用酒在额头画个‘王’字就行。”
于是，宁儿的额头上多了个歪歪扭扭的“王”字，她对着铜镜照了半天，觉得自己像只小老虎。
早饭后，全家一起往水塘走去。路上遇到不少村民，互相打着招呼，互道端午安康。
水塘边已经聚满了人。两条龙舟停在岸边，一条红的，一条绿的，船头都雕着龙头，栩栩如生。划船的汉子们光着膀子，露出结实的肌肉，正在做热身。
沈砚也被拉去划船——他是村里少有的读书人，但干农活锻炼出来的体格也不差。云大山更是主力，他是老猎人，臂力过人。
“外公加油！爹爹加油！”宁儿在岸边跳着喊。