中秋一过，秋收正式开始了。

清晨的雾气还没散尽，青石村的男女老少就拿着镰刀下了田。金色的稻浪在朝阳下泛着光，空气里弥漫着稻谷特有的清香。

沈家今年种了五亩水稻，不算多，但也够一家人口粮了。沈砚和云大山是割稻的主力，沈清远年纪大了，负责捆扎。云岫和沈娘子在后面捡拾掉落的稻穗，宁儿像个小尾巴似的跟着。

安儿本来也要下田，但沈砚说：“水车那边还得有人看着，万一出问题要及时修。这个活更重要。”

于是安儿就守在水车旁，成了青石村有史以来最年轻的“水利管理员”。他还真没闲着——一会儿调整竹管的角度，一会儿给转轴加些油脂，忙得不亦乐乎。

吴郎中带着三个学徒来送茶水。看见田里热火朝天的景象，他也卷起袖子：“我也来帮忙！”

云大山笑道：“吴老哥，你这拿惯了银针的手，拿得了镰刀吗？”

“小看人！”吴郎中接过一把镰刀，学着云大山的样子弯腰割稻。可没割几下，就累得直不起腰来，还差点割到自己的脚。

春杏秋杏看得直笑。周娘子忙把他扶到田埂上：“先生，您还是歇着吧。这活不是您干的。”

吴郎中喘着气：“不行，我得证明我能行……”说着又要站起来，却“哎哟”一声——闪到腰了。

众人哭笑不得，赶紧把他抬到树荫下。云岫拿来药油给他揉腰，吴郎中疼得龇牙咧嘴，还不忘叮嘱：“轻点轻点！我这把老骨头……”

正闹着，忽然听见田那头传来惊呼声。大家转头看去，只见云大山举着镰刀，追着一只肥硕的田鼠满田跑。

“别跑！今晚加菜！”

那田鼠慌不择路，一头撞进了吴郎中放在田埂上的药箱里。吴郎中正趴着揉腰，听见动静，抬头一看，与田鼠来了个四目相对。

“啊——”吴郎中吓得一哆嗦，从垫子上滚了下来。

田鼠也被这声惊呼吓到了，叼起药箱里的一块茯苓就跑。吴郎中反应过来，也顾不得腰疼了，爬起来就追：“我的茯苓！那是十年的野生茯苓！”

一鼠一人，一前一后在田埂上狂奔。云大山跟在后面，边跑边喊：“吴老哥，左边！往左边堵！”

三个女人笑得直不起腰，孩子们也拍手叫好。最后还是安儿聪明，在水车旁设了个简易陷阱，用竹筛扣住了贪吃的田鼠——它正抱着那块茯苓啃得起劲呢。

吴郎中抢回茯苓，心疼地看着上面的牙印：“可惜了，可惜了……”

云大山拎着田鼠尾巴：“不可惜！晚上烤了吃，补！”

这天傍晚，青石村的打谷场上格外热闹。新收的稻谷堆成小山，孩子们在谷堆里打滚，大人们则围坐在一起，分享着自家带来的食物。

吴郎中的腰还在疼，只能歪着身子坐着。但他心情很好——周娘子用那块被田鼠啃过的茯苓炖了鸡汤，味道居然格外鲜美。

“看来田鼠也有眼光，知道挑好的啃。”吴郎中喝着汤，自嘲道。

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云大山啃着烤田鼠腿，含糊不清地说：“那是！我追的田鼠，能有差的吗？”

众人大笑。

月光升起时，沈砚站起来，清了清嗓子：“乡亲们，今年咱们村收成不错。我提议，拿出两成粮食，作为村中的公粮。万一谁家有个难处，可以应急；另外，再拿出一成，请个先生，在农闲时教孩子们识字念书。”

这个提议得到了大家的一致赞同。老村长拉着沈砚的手：“砚哥儿，你是个有远见的。咱们青石村有了你，是福气啊。”

安儿靠在母亲身边，看着爹爹被众人围在中央，眼中满是崇拜。云岫摸摸他的头，轻声说：“你爹爹心里装着大家。”

“嗯。”安儿点头，“我以后也要像爹爹一样。”

## 五、药庐的新学徒

秋收过后，农闲时节到来。沈砚在村祠堂开了识字班，每天下午教村里的孩子读书写字。来学习的孩子有二十多个，从五六岁到十几岁都有，祠堂里每天都传出朗朗读书声。

吴郎中这边也有了新动静。

这日，他郑重其事地把春杏、秋杏和周娘子叫到药庐正堂，还让云岫也来旁听。

“坐。”吴郎中指了指面前的凳子，神色严肃。

四人面面相觑，不知先生要做什么。

吴郎中清了清嗓子，开口道：“你们三个跟我学医，长的有一年，短的也有半年了。今日，我要正式收你们为徒。”

春杏秋杏惊喜地对视一眼，周娘子也愣住了。

“先生，我……我也能当正式学徒？”周娘子不敢相信。她一直觉得自己年纪大了，只是来帮忙的。

吴郎中点头：“你虽然入门晚，但做事细心，对药材的特性记得牢。更重要的是，你有耐心，这是行医最重要的品质。”

他又看向春杏秋杏：“你们两个，春杏学得快，但有时急躁；秋杏学得慢些，但扎实。各有长短，要互相学习。”

三个女人激动得不知说什么好。云岫笑着提醒：“还不快给师父行礼？”

春杏秋杏连忙跪下磕头，周娘子也要跪，被吴郎中扶住：“你年纪比我小不了多少，不必行此大礼。鞠躬即可。”

三人恭恭敬敬地行了礼。吴郎中从柜子里取出三套崭新的银针、三本手抄的《常用草药图鉴》，分别递给她们。

“从今日起，你们就是药庐的正式学徒了。我会把我会的都教给你们，但你们也要答应我三件事。”

“师父请讲。”

“第一，行医以德为先，不可见利忘义。第二，学医要踏实，不可不懂装懂。第三，”吴郎中顿了顿，“要把医术传下去。将来无论你们去哪里，都要记得教给想学的人。”

“是！师父！”三人齐声应道。

收徒仪式结束后，吴郎中显得特别高兴，破天荒地主动提出：“今晚我请客，咱们去村头王婆的饭铺吃一顿！”

云岫笑道：“吴叔今天真是大方了。”

“大喜事嘛！”吴郎中捋着胡须，“再说了，我如今有三个正式徒弟，以后看诊的收入分成四份，我也能轻松些。”

原来打着这个算盘！众人都笑起来。

晚上，药庐师徒五人加上沈砚一家，热热闹闹地去了王婆饭铺。王婆听说吴郎中收徒，特意加了两道菜，还送了一壶自酿的米酒。

席间，吴郎中多喝了几杯，话也多了起来。他讲起自己年轻时学医的趣事，讲起行医几十年遇到的疑难杂症，讲起那些治好了的和没治好的病人……

“学医啊，最怕的不是治不好病，而是不敢治。”吴郎中说，“有时候明明有法子，却因为怕担责任，不敢下手，就耽误了。”

沈砚点头：“这话在理。读书做学问也一样，最怕墨守成规，不敢创新。”

两个男人越聊越投机，从医术聊到学问，从庄稼聊到天文。女人们则凑在一起，说着家长里短。孩子们早就吃饱了，在饭铺外的空地上玩起了捉迷藏。

月光下，青石村安静祥和。药庐的灯火透过窗纸，暖暖地亮着。那里有新的希望正在生长——三个女学徒，将会把吴郎中的医术传承下去，守护这个山村一代又一代的健康。

回去的路上，安儿忽然问：“吴爷爷，我能跟春杏姐姐她们一起学医吗？”

吴郎中一愣：“你不是要学木工水利吗？”

“我都想学。”安儿认真地说，“爹说，多学点东西总是好的。”

吴郎中哈哈大笑，摸摸安儿的头：“好！有志气！那从明天起，你上午跟我学医，下午跟你爹读书，晚上……晚上就做你的木工吧！”

安儿小脸一垮——这下可真是“文武双全”了。

云岫和沈砚走在后面，看着前面老小几人的背影，手不知不觉牵在了一起。

“日子真好啊。”云岫轻声说。

“嗯。”沈砚握紧她的手，“还会更好的。”

## 六、第一场雪

冬月初八，青石村下了入冬以来的第一场雪。

雪是半夜开始下的，悄无声息。清晨推开门，只见天地一片素白，屋顶、树枝、田埂都盖上了厚厚的雪被。

小主，

宁儿第一个发现下雪了，穿着单衣就要往外跑，被云岫一把揪住：“穿厚些！着了凉又要喝苦药！”

给宁儿裹成个小粽子后，云岫才放她出去。小家伙在雪地里蹦蹦跳跳，一会儿堆雪人，一会儿印手印，玩得不亦乐乎。

安儿也起来了，看见这么大的雪，想起后山可能有兔子脚印，便拿了弓箭要去打猎。沈砚不放心，要跟他一起去。

父子俩踏雪上山。山里的雪更厚，一脚下去能没过小腿。树林静悄悄的，只有偶尔“扑簌簌”落下的雪团打破寂静。

走了约莫半个时辰，安儿忽然拉住沈砚，指了指前方雪地上的一串脚印：“爹，看！兔子！”

两人悄悄跟着脚印，来到一片灌木丛前。沈砚做了个手势，安儿会意，张弓搭箭，屏息凝神。

灌木丛动了动，一只灰兔子探出头来。安儿手一松，箭离弦而去——

“嗖”的一声，箭擦着兔子耳朵飞过，钉在后面的树干上。兔子受惊，猛地蹿出，消失在树林深处。

安儿懊恼地跺脚：“就差一点！”

沈砚拍拍他的肩：“第一次打猎，能射中目标附近已经很好了。走，看看箭射哪儿了。”

两人走到树前，发现箭射中的位置离地面有三尺多高。安儿更懊恼了：“我瞄的是下面……”

“雪地反光，容易看错距离。”沈砚拔出箭，“多练几次就好了。”

下山时，他们改道走了另一条路。经过一片松林时，沈砚忽然停下脚步：“安儿，你看那是什么？”

安儿顺着他指的方向看去，只见雪地上有一串奇怪的脚印，比兔子大，比鹿小，脚印很深，似乎拖着什么东西。

“像是受伤的动物。”沈砚判断道，“跟过去看看。”

脚印一直延伸到一处山洞前。洞里黑漆漆的，传出微弱的呜咽声。沈砚点燃火折子，小心地往里照了照。

洞不深，角落里蜷缩着一只动物。仔细看，是只半大的小野猪，后腿被捕兽夹夹住了，伤口已经冻得发紫。

小野猪看见火光，惊恐地挣扎起来，发出凄厉的叫声。

“别怕，我们是来帮你的。”沈砚轻声说，慢慢靠近。

安儿也跟了进来，看见小野猪的惨状，心疼地说：“爹，咱们救救它吧。”

沈砚检查了捕兽夹，是村里猎人常用的那种，有机关可以打开。他让安儿按住小野猪的前半身，自己小心翼翼地操作机关。

“咔嚓”一声，夹子松开了。小野猪挣脱出来，想跑，但受伤的后腿使不上力，又摔倒在地。

沈砚从怀里掏出随身带的伤药——这是云岫给他备的，没想到用在这里。他撕下衣襟，给小野猪清理伤口、上药、包扎。

整个过程，小野猪起初还挣扎，后来似乎明白这两个人类在救它，渐渐安静下来，只是偶尔发出低低的哼声。

包扎好后，沈砚说：“它走不了，咱们得带它下山。”