沈砚失笑，心想这位老先生真是将“医者父母心”贯彻到了生活的每一个角落。他点点头：“先生费心了。只是这汤……味道颇重，孩子们怕是不肯。”

“良药苦口，浴汤亦然！” 吴郎中理直气壮，“待会儿老夫亲自去学堂宣讲此汤益处，看哪个敢不洗！”

结果，傍晚时分，吴郎中果真端着一大盆药汤，雄赳赳气昂昂地去了学堂。不一会儿，那边便传来了孩子们杀猪般的惨叫和躲避嬉笑的声音——想象一下，一群泥猴似的乡下孩子，要被逼着用这气味“浓郁”的药汤洗澡，那场面可想而知。最后还是陈先生和闻讯赶去的沈砚好说歹说，折中了一下，让每个孩子用这药汤简单擦洗一下手脸、脚丫，算是应了节令，吴郎中才勉强作罢，嘟囔着“孺子不可教也”。这又成了村里孩子们端午前夜津津乐道的趣事。

端午正日，天公作美，晴空万里。沈家一早便热闹起来。门楣上插好了艾草和菖蒲，云岫给安儿和宁儿的额头上，都用雄黄酒画了个小小的“王”字。早饭是各式各样的粽子，吴郎中那几个“养生粽”果然味道独特，茯苓粉让糯米口感略显沙涩，莲子心的苦味也未被蜜枣完全掩盖，沈清远和沈夫人出于礼貌各尝了小半个，沈砚面不改色地吃完了一个，云岫只浅尝辄止，宁儿则咬了一口就吐着小舌头再也不肯碰。唯有吴郎中自己，吃得津津有味，还直夸“清热安神，齿颊留芳”。

早饭后，按照习俗，沈砚要带着安儿去村外河边“游百病”，即散步祛病。吴郎中也兴致勃勃地要同去，美其名曰“实地考察端阳地气”。父子二人加上一位老郎中，便沿着河岸慢慢行走。河边已有不少村民，多是老人带着孩童，见面互相道着“端午安康”。河水潺潺，清风拂面，倒也惬意。

走着走着，吴郎中忽然指着河边一丛茂盛的野草道：“看！车前草！此物利水通淋，清热解毒，端阳时节采摘，药效最佳。安哥儿，去采些来，回去让你娘晒干了，日后用得着。”

安儿应声去采。吴郎中又发现了几株益母草、半边莲，如数家珍，一一指点。沈砚含笑听着，并不插话。不多时，安儿手里已捧了一大把各式野草。吴郎中这才心满意足，仿佛这一趟“游百病”，最大的收获便是这些“药材”。

回去的路上，遇到村里几个调皮少年正在比赛“立蛋”（端午习俗，据说正午时分能将鸡蛋立起）。吴郎中一见，职业病又犯了，上前道：“此乃考验心静手稳，与针灸之道相通。尔等且看老夫！” 说罢，竟真的找了个平坦处，从怀里摸出个早上揣着的熟鸡蛋，屏息凝神，试图将其立起。可他手虽稳，鸡蛋却是圆的，试了几次都滚到一边，引得少年们窃笑。吴郎中不服，调整角度，再试，鸡蛋依旧不听使唤。最后，还是安儿看不过去，悄悄在地上洒了极小一撮细沙，吴郎中再将鸡蛋一端轻轻搁在沙粒上，居然颤巍巍地立住了那么一瞬！

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“成了！老夫就说可行！” 吴郎中大喜，捻须自得。少年们忍着笑，哄然叫好。沈砚在一旁看着这位有时迂腐得可爱、有时又执着得可敬的老先生，摇头莞尔。

午间，沈家准备了比平日丰盛的饭菜。除了粽子，还有用新蒜烧的黄鱼，寓意“有余”；用苋菜炒的菜梗，说是“吃了苋菜，不会发痧”。吴郎中贡献了他用雄黄、朱砂、苍术等药材泡制的“雄黄酒”，但云岫只让大人们象征性地抿了一小口，坚决不给孩子们喝，说药性太烈。吴郎中对此颇有微词，但见沈砚也支持云岫，只得作罢，自己独酌了两小杯，脸色微微泛红，话也多了起来，从屈原投江讲到端午药理，滔滔不绝。

午后，日头正烈。按照吴郎中的“养生理论”，此时宜静养。他便拉着沈清远在堂屋对弈。沈砚则难得偷闲，搬了张竹椅坐在海棠树下看书。云岫带着春杏、秋杏和周娘子在廊下做针线，顺便看顾着玩累了、在嬷嬷怀里打盹的宁儿。安儿则躲在自己房里，摆弄着他那些水位记录册和草药图样，不知又在琢磨什么。

院子里静悄悄的，只有棋子落盘的轻响，书页翻动的沙沙声，以及女人们压低了的、带着笑意的闲聊。空气里弥漫着艾草残留的苦香、雄黄酒隐约的辛气，以及夏日草木蓬勃生长的气息。这份宁静与充实，便是沈砚心中，最好的端午，最好的光阴。

傍晚，暑气稍退。村里有赛小舟（其实就是几艘小渔船装饰一下）的活动，安儿和石头他们早约好了去看热闹。吴郎中也想去“观察民俗”，便一同去了。沈砚和云岫没去，留在家里陪父母说话。

沈清远捻着棋子，忽然对沈砚道：“今日州里郑大人那里，可有后续消息？”

沈砚放下书卷，摇摇头：“尚无。父亲不必挂怀。得之我幸，不得我命。日子照旧过便是。”

沈夫人叹道：“话是这么说，但那毕竟是朝廷的褒奖，是光宗耀祖的事……”

云岫轻轻接口：“娘，砚哥说得是。咱们家如今，上有二老康健，下有儿女渐长，衣食无忧，邻里和睦，学堂书声不断，药庐能帮衬乡邻。这份踏实日子，比什么褒奖都强。砚哥的心，也不在那头。”

沈夫人看着儿媳温婉却坚定的神色，又看看儿子平静无波的脸，终是点了点头，不再多言。