“今日收获颇丰。”沈砚走近，看着那些青翠的草药，又看看妻子被夕阳镀上柔光的侧脸。

云岫抬头，对他微微一笑：“嗯，正好预备些秋燥常用之品。陈先生近日有些咳嗽，我让铁蛋送了些川贝梨膏过去。”

“有劳你记挂。”沈砚点头，目光落在两个恭敬行礼的女弟子身上，温言道，“你们师娘教授不易，你们用心学，将来便是安身立命的本事。”

春杏、秋菊忙福身称是，眼中满是感激。

待两个女孩告辞，仆妇将安儿带去用点心，沈砚才低声对云岫道：“今日收到省城同年来信，提及朝廷或有恩荫，选拔地方俊秀充实县学、书院为教习或吏员，副榜、贡生皆在考量之列。县尊大人似乎也听说了咱们这耕读学堂。”

云岫手上动作微顿，抬眼看他：“你的意思是？”

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沈砚神色平静，目光望向远处沉甸甸的稻田：“我暂无离开之意。学堂初具规模，根基未稳；你那医案与传授弟子之事，也正在要紧关头；父母年岁渐长，安儿尚幼。县学教习或佐杂吏员，或许风光，但束缚也多，未必及得上如今自在踏实，能做些真正有益乡里之事。”他握住云岫沾着草药清香的微凉的手，“我只是觉得，这是个选择。想听听你的想法。”

云岫反握住他的手，心中暖流淌过。丈夫与她商议，并非犹豫，而是真正的尊重与携手共度。“你在哪里，哪里便是家。你若觉得眼下这般办学、教人、着书的生活更有意义，更遂心愿，我便在这里陪着你。你若觉得去县学能有更大施展，我和安儿也随你去。只是，”她顿了顿，眼中带着温柔的笑意，“我私心里，倒觉得如今这般很好。你看安儿在这田间地头、书声药香里长大，多么快活自在。铁蛋、春杏他们，也因你我能安心向学、习技。”

沈砚听着她的话，眼中最后一丝因外界消息带来的些微波澜也平息下去，化作深潭般的宁静与满足。“是啊，这般很好。”他将她轻轻揽入怀中，下巴搁在她发顶，嗅着那混合了药草与阳光的气息，“功名利禄，如同远处山峦，可观可赏，但不必非要去攀登。脚下这片土地，身边这些人，手中这些事，才是我们真实的、可耕耘、可守护的世界。”

两人静静相拥片刻，直到晚风渐凉。云岫想起一事，道：“对了，王木匠家老母亲，前日让儿媳送来一小罐自己腌的糖桂花，说多谢之前的调理，如今饭食能进，精神也好多了。我想着，过两日再带铁蛋去复诊一次，调整下方子。”

“好。我陪你去。”沈砚松开她，替她将一缕被风吹乱的发丝别到耳后，“顺便看看王大娘，她手巧，或许能请她教春杏、秋菊做些简单的绣活，女儿家多门手艺总是好的。”