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八月的天，说变就变。前一刻还是烈日灼灼，转眼间便乌云四合，狂风卷着豆大的雨点砸落下来，打得院中海棠树叶噼啪作响。这骤雨，像极了此刻沈家众人，尤其是沈砚的心情。

院试放榜的消息，是里正顶着雨送来的。依旧不是官差报喜，只是一封薄薄的家书。沈砚立在廊下，接过那封被雨汽洇湿些许的信，手指几不可察地顿了顿，方才拆开。他只扫了一眼，便沉默地将信递给了身旁面色紧张的父母。

沈清远看完，长长吁出一口气，将信递给已泫然欲泣的沈夫人，拍了拍儿子的肩膀，语气平和却难掩失落：“差了五名……罢了，时也，运也。你的学问是扎实的，来年再战便是。”

沈夫人捏着信纸，眼泪终是落了下来，却强忍着没有哭出声，只喃喃道：“怎的又……这孩子，心里该多难受……”

沈砚站在那里，身姿依旧挺拔，面色却比那灰蒙蒙的天空还要沉寂几分。他什么也没说，只是对着父母深深一揖，便转身默然走向自己的“墨耕斋”。雨水顺着屋檐流淌成线，将他孤直的背影隔绝在一片水幕之后。

云岫一直站在堂屋门口，将一切看在眼里。她的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩。她看着公婆失落的神情，更心疼那个将所有压力都扛在自己肩上的丈夫。她没有立刻跟去书房，而是先去厨房，默默熬上一碗安神定惊的姜枣茶，又细细切了几样爽口的小菜。

待到雨势稍歇，她才端着托盘，轻轻推开书房的门。

书房内没有点灯，因着雨天，光线格外昏暗。沈砚没有坐在书案前，而是临窗而立，望着窗外被雨水洗刷得格外青翠的庭院，背影透着一股难以言说的寥落。

云岫将托盘放在桌上，走到他身边，没有说话，只是静静地陪他站着。窗外雨声淅沥，室内一片沉寂。

良久，沈砚才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“又让你……失望了。”

“我没有失望。”云岫立刻回道，声音轻柔却坚定，“我只是心疼你。”她伸出手，轻轻拉住他微凉的衣袖，“一次考不上，便考两次，两次考不上，还有三次。便是永远考不上，你还是沈砚，是我的夫君，是爹娘的儿子。这难道还不够么？”