沈夫人看着她被热气熏得微红的小脸，心中感动，拉着她的手道：“好孩子，难为你想着。”她接过碗，小口喝着，那辛辣中带着清香的暖流滑入喉间，似乎连带着胸口的滞闷都疏散了些。

沈砚站在一旁，看着云岫细心地将滑落的被角为母亲掖好，又轻声细语地询问还有哪里不适，那娴静温柔的侧影，与他记忆中那个带着他漫山遍野跑的“小岫姐”重叠，又似乎多了些不一样的东西，让他心头莫名安定。

自那以后，云岫便时常留意沈夫人的身体状况，不是送些自家做的润喉秋梨膏，就是帮忙煎药、陪她说说话。沈夫人对这个未来儿媳，更是满意得不得了，私下里对沈清远感叹：“咱们砚儿性子闷，就得有个像岫丫头这样贴心细致的在身边才好。”

时光荏苒，转眼入了冬。北风渐起，万物萧瑟。第一场雪落下时，村庄覆上了一层素白，显得格外宁静。

腊月里，家家户户开始为年节做准备。云娘子带着云岫扫尘、拆洗被褥、准备年货。沈家虽不用亲自做这些粗重活计，但也洋溢着过节的气氛。沈清远写了新的春联，沈夫人则指挥仆妇准备祭祀用品。

腊月二十六，按照习俗，是磨豆腐的日子。云家石磨嗡嗡作响，浸泡好的黄豆被磨成乳白的浆汁，空气中弥漫着浓郁的豆香。云岫帮着母亲烧火、点卤，忙得鼻尖沁出细汗。

豆腐做成，云娘子照例切下大大一块，用荷叶包好，对云岫道：“给沈家送去，你沈伯母爱吃这口热乎的。”

云岫应了，捧着温热的豆腐，踩着薄雪，走向沈家。沈夫人见她来了，欢喜地拉她进屋烤火，又让丫鬟赶紧去叫沈砚。

沈砚从书房出来，见到云岫被冻得微红的脸颊和那双亮晶晶的眼睛，脚步不由得快了些。

“云婶又让你送好吃的来了。”沈夫人笑着揭开荷叶，露出白嫩嫩的豆腐，“快，去灶间让王妈做碗豆花，再多放些辣油和葱花，岫丫头也在这儿吃一碗暖暖身子。”

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云岫推辞不过，只好留下。热腾腾的豆花端上来，滑嫩鲜香，吃下去浑身都暖了。沈夫人吃着豆花，看着并排坐着的儿子和云岫，忽然对沈砚道：“砚儿，开春后你便要赴县试了，笔墨纸砚可都备齐了？衣物也要早做打算。”

沈砚放下勺子，恭敬回道：“母亲放心，都已准备妥当。”

沈夫人点点头，又转向云岫，语气慈爱：“岫丫头，你的针线好，伯母想劳你件事，帮砚儿做两双赶考时穿的厚实袜子和一双护膝可好？考场里阴冷，保暖最是要紧。”

云岫的心猛地一跳，下意识地看向沈砚，见他也正望着自己，目光深邃。她连忙低下头，手指绞着衣角，声如蚊蚋：“……只怕我做得不好。”