“云氏女童接旨——”尖细的嗓音刺得人耳膜疼。云岫躲在沈砚背后，只露出双眼睛。那太监弯腰时，沈砚闻到他袖口有股子药味，像城里医馆最苦的黄连。

“……即刻启程入京，于御前献嘉禾之术……”

里长家新过门的媳妇突然“嗷”一嗓子哭了——她刚给云岫缝的兔毛围脖还晾在院里呢！沈砚爹的铁钳“当啷”掉地上，砸出个坑。

半夜，沈家柴房亮着灯。

六岁的沈砚踩着板凳，正用火钳烧红铁钉往车板上钻孔。他要把云岫送他的桃木镇纸改造成车轴承——张师傅说这样跑长途不会散架。脚边摊着“设计图”：云岫用胭脂混着灶灰画的，上面歪歪扭扭标注着“暗格藏干粮”“夹层放种子”。

“砚儿？”沈父推门进来，手里拎着个包袱，“把这钉车底。”

包袱皮一抖，露出把泛青光的短刀。沈砚认得，这是爷爷那辈传下来的猎熊刀。

启程这天，全村人挤在晒谷场。知府看着驴车直皱眉——这哪是车？分明是移动的杂货铺！车顶绑着鸡笼（大红袍在里面愤怒地啄栏杆），车尾挂着风干兔肉，车轮还裹了防滑的草绳。

“不成体统！”知府刚要发怒，太监却笑了：“杂家就

惊蛰的雷还没响，知府的官轿又进了村。这回轿帘一掀，滚出来的是黄绢圣旨。