钱勇没有动，只是看着他。

“大人，末将知道您是个清官。您在彰武三年，修水利、减赋税，百姓都念您的好。可打仗不是您擅长的。您把三千二百人摆在城墙上，河朔军一个冲锋就能打进来。到时候，死的是谁？是那些连刀都拿不稳的乡勇，是那些上有老下有小的士兵。”

他的声音忽然低了下去：“大人，末将在彰武待了十年。这十年里，末将送走了多少弟兄？有的死在匈奴人手里，有的死在自己人手里。末将不想再送他们了。”

陈明远站在那里，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

钱勇继续说：“大人，末将听说那游一君在东平舒，把五千乡勇全放了，每人发了一两银子。这样的人，真是叛军吗？”

“住口！”陈明远厉声道，“游一君是逆贼！是朝廷钦犯！你——”

“大人。”钱勇打断他，声音忽然变得很轻，“您见过游一君吗？”

陈明远愣住了。

钱勇看着他的眼睛：“您没见过。末将也没见过。但末将听说过他。他在北疆打了四年仗，从没滥杀无辜。他收留胡人，给他们地种，让他们孩子念书。他在黑水城办学堂，胡人汉人一起念。”

他顿了顿：“大人，这样的人，真是逆贼吗？”

陈明远站在那里，手按在案上，指节泛白。他看着钱勇，看了很久，然后缓缓坐回椅子上。

“钱都尉，”他的声音沙哑，“你让我想想。”

钱勇抱拳：“大人，末将等您的答复。”

他转身，走了出去。

后堂里只剩下陈明远一个人。他坐在椅子上，望着桌上那盏油灯，看着火苗一跳一跳的，把他的影子投在墙上，忽长忽短。

他想起三年前，刚来彰武上任的时候。那时候彰武刚遭了水灾，百姓流离失所，他带着人修水利、发赈粮，忙了整整一个冬天。开春的时候，老百姓给他送了一块匾，上面写着四个字——“清官父母”。

他收下了那块匾。不是因为虚荣，是因为他觉得，自己当得起。

现在，他要做一个决定。这个决定，可能让那块匾变成笑话，也可能让彰武的百姓免于一场刀兵之灾。

他闭上眼睛，深深吸了一口气。

不知过了多久，门外又传来脚步声。

“大人。”是钱勇的声音。

陈明远睁开眼：“进来。”

钱勇推门进来，走到案前，抱拳行礼。他的身后，还跟着王校尉、李校尉、张校尉，还有几个老卒。几个人站在那里，甲胄整齐，刀已出鞘。

陈明远看着他们，心里忽然明白了。

“你们——”

“大人，”钱勇打断他，声音平静，“末将已经决定了。”

陈明远看着他：“决定什么？”

钱勇没有回答。他只是站在那里，看着陈明远。

王校尉上前一步，抱拳道：“大人，末将等人商议过了。彰武城，守不住。末将等不愿看着弟兄们白白送死，也不愿看着彰武的百姓遭殃。”

他顿了顿：“末将等决定——开城投降。”

陈明远的脸白得像纸。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

李校尉也上前一步：“大人，末将知道您为难。您是朝廷命官，开城投降是死罪。可您想想，彰武的百姓——他们有什么罪？”

张校尉也开口：“大人，末将粗人一个，不懂什么大道理。末将就知道一件事——那游一君，不是坏人。”

陈明远看着他们，手在发抖。他缓缓站起身，走到窗前。窗外，夜色沉沉，彰武城的街道上空无一人。远处，隐约能听见更夫敲梆子的声音——“天干物燥，小心火烛——”

他转过身，看着那几个人。

“你们……”他的声音沙哑，“你们想让我怎么做？”

钱勇上前一步，抱拳道：“大人，末将等已经安排好了。今夜子时，打开北门，迎接河朔军入城。大人只需——装作不知道。”

陈明远看着他：“装作不知道？”

钱勇点头：“对。大人只消待在府衙里，哪里也不去。等河朔军进了城，末将会去向游将军禀明——是末将等人自作主张，与大人无关。”

陈明远沉默了很久。

他走回案前，缓缓坐下，看着桌上那盏油灯。油灯的火苗跳了跳，映在他脸上，把他的影子投在墙上。

“钱都尉。”他终于开口，声音很轻。

“在。”

陈明远抬起头，看着钱勇，看着王校尉、李校尉、张校尉，看着那几个老卒。

“你们……”他顿了顿，“你们都是好人。”

钱勇的眼眶忽然有些发酸。

他单膝跪下，抱拳道：“大人，末将等不才，不能替朝廷守住彰武。但末将等能替彰武的百姓，保住一条命。”

陈明远看着他，看了很久。

然后他笑了。那笑容很苦，却透着一股说不出的释然。

“去吧。”他说，“就当……我不知道。”

钱勇重重抱拳，站起身，带着几个人转身离去。

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