青儿不知道自己走了多久。

天早就黑透了，官道上黑漆漆的，连个鬼影都没有。

她深一脚一脚地往前挪，脚底板磨出了水泡，每一步下去，脚底的水泡就破一个，黏糊糊地疼。

她咬着牙，攥紧手里的包袱，继续往前走。

前方那些调防的士兵早就不见了踪影。

他们骑着马，赶着车，一溜烟就跑没影了。

“不行……不能停……”她喃喃着，给自己打气，“小姐还等着我呢……”

又走了一炷香的功夫，腿一软，整个人扑通一声跪在地上。

膝盖磕在碎石上，疼得她龇牙咧嘴，可她已经没力气站起来了。

“起来……青儿，你起来……”她撑着地面想站起来，可胳膊也在抖，使不上劲。

眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。

身子一歪，倒在路边的草丛里。

包袱摔出去，短刃从腰后滑落，叮当一声掉在石头上。她伸手想去够，手伸到一半，就什么都不知道了。

迷迷糊糊间，青儿听见有人在说话。

“头儿，这儿有个丫头！”

“死了没？”

“没死，还有气儿。昏过去了。”

“别管闲事，赶路要紧。”

“头儿，您看这……一个姑娘家扔在路边，万一遇上歹人……”

声音忽远忽近。

青儿想睁眼，眼皮却睁不开。

“水……。

“头儿！她醒了！要水喝！”

有人把她扶起来，粗糙的木碗沿抵在她嘴唇上。

水灌进嘴里，凉丝丝的，从喉咙一直凉到胃里。

青儿猛地呛了一下，剧烈地咳嗽起来，终于睁开了眼。

眼前是一张年轻的脸，十七八岁，圆脸大眼，身上穿着件灰扑扑的号衣，肩上扛着根长矛。

见她醒了，咧嘴一笑，露出一口白牙。

“醒了醒了！头儿，她醒了！”

青儿挣扎着坐起来，四处看了看。

天已经蒙蒙亮了，官道旁停着几辆马车，周围站着几十个士兵，有的扛着刀，有的牵着马，都扭头朝她这边看。

一个三十来岁的汉子从人群里走出来，穿着队正的衣裳，腰间挎着刀，脸上有道疤，看着凶巴巴的。

他走到青儿面前，上下打量了她一眼。

“你是干什么的？怎么一个人倒在路边？”

青儿这才回过神来，想起自己昏过去之前的事。她赶紧摸了摸怀里——铜钱还在，银子还在。

队正看着她，眼睛眯了眯。

“问你话呢。”

青儿抬起头，脸上挤出笑：“军爷，我……我是去冀州探亲的。走累了，摔了一跤，就……”

“探亲？”队正又打量了她一眼，“就你一个人？”

“就我一个人。”青儿点头，“我姐嫁在冀州，好几年没见了，想去看她。”

队正没说话，只是盯着她看。

青儿心里发虚，低着头，一副可怜巴巴的样子。

旁边那个圆脸士兵凑过来：“头儿，她一个人怪可怜的。

咱们不也是去冀州吗？要不捎上她？”

“闭嘴。”队正瞪了他一眼，“我们是去打仗的，不是去游山玩水的。

带上她，不方便。”

青儿急了，一把抓住他的袖子：“军爷！我不碍事的！

我小时候在大户人家当丫鬟，洗衣、做饭、缝补、打扫，样样都行。”

您带上我，到了冀州我就下车，绝不添麻烦！”

队正皱了皱眉，把袖子从她手里拽出来。

青儿见他不说话，赶紧从怀里掏出那个包袱，解开，露出里头几块碎银子——那是她全部的积蓄。

“军爷，这是三十两银子，您拿着。

就当是……是车钱。”

队正低头看着那些银子，又看了看她。

旁边几个士兵也凑过来，看着那些白花花的银子，眼睛都亮了。

“头儿，这丫头挺实诚。”

“就是就是，带上呗，又不差她一个。”

“她会洗衣做饭，正好帮咱们伙夫打打下手。”

队正沉默了一会儿，弯腰从包袱里捡起一锭银子，在手里掂了掂。

“三十两，够雇一辆马车从京城到冀州了。

”他看着青儿，“你确定只是探亲？”