匈奴大营。

翌日清晨，晨光撕破戈壁的灰暗。

营火在风中明灭不定，映照着整装待发的数万铁骑。

阿尔木站在先锋队列前，一身匈奴皮甲，独臂按着刀柄。他身后三百勇士肃立无声。

耶律宏哥在亲卫簇拥下策马而来，停在阿尔木面前。

“将军。”阿尔木抚胸行礼。

耶律宏哥打量着他，目光锐利如鹰：“阿尔木，昨夜斥候回报，野马原果然只有少数守军。周廷玉的密信是诱饵，游一君的主力——确在狼枭山。”

阿尔木独眼平静：“将军明鉴。”

“但你可知，”耶律宏哥忽然俯身，压低声音，“我仍在想，你阿尔木会不会是第二重诱饵？”

空气骤然凝固。

阿尔木抬起头，迎上耶律宏哥审视的目光，忽然笑了。那笑容里没有慌乱，只有一种近乎残酷的坦然：“将军若真这般想，现在便可斩我。”

他伸出独臂，指向身后三百勇士：“我这些兄弟，家人皆在黑水城附近。我若背叛，他们全族必遭屠戮。将军以为，阿尔木会拿全族人的命做戏吗？”

耶律宏哥盯着他看了很久。

风卷起沙尘，掠过两人之间。

“好。”耶律宏哥终于直起身，“我给你五千先锋，走你说的那条‘猎径’。若真能绕开埋伏，直插黑水城侧后，此战首功便是你的。”

“若遇伏兵呢？”阿尔木问。

“那你就死在那里。”耶律宏哥的声音没有起伏，“用你和五千人的命，替我试出埋伏的位置和兵力。我的主力会随后压上——带着火油和重弩。”

阿尔木独眼中闪过一丝极难察觉的痛楚，随即化为坚冰：“遵命。”

他翻身上马，举起独臂。

身后，三百勇士齐刷刷上马，动作整齐划一。再后方，五千匈奴精锐骑兵缓缓开动，铁甲在晨光中泛着冷光。

阿古达策马来到耶律宏哥身侧，低声道：“将军，还是太险了。”

“我知道。”耶律宏哥望着阿尔木远去的背影，“所以我不走他说的‘猎径’。我率主力走狼枭山主道——但会慢他半日。若他遇伏，我便知埋伏在何处；若他真能穿过去……”

他眼中闪过狠厉：“那游一君这局，我就破定了。”

狼枭山。

晨雾在林间缭绕，将山峦染成灰白。阿尔木率军踏入山林时，第一缕阳光正刺破雾气，在树梢投下斑驳光影。

“将军，”副将策马靠近，用匈奴语低声道，“这条路……真能通吗？”