赤水地区的防务，在李靖的统筹下，迅速变得铁桶一般。

与赤水地区热火朝天的建设与严密布防形成鲜明对比的，是南边克连王国的愁云惨淡。

克连王宫大殿内，气氛压抑得令人窒息。

曾经力主趁齐拉内乱北上“开疆拓土”、以稳固自身储君地位的大王子，此刻面色灰败地跪在殿中，承受着来自父王、群臣乃至整个国家愤怒与失望的目光。

“丧师辱国！十城沦陷！此皆因你贪功冒进，误判形势！”

一位须发皆白的老臣痛心疾首地斥责，

“那李方清是何等人物？

坐拥强兵，雄踞西南，岂是易与之辈？

你不思稳固边防，反去撩拨虎须，如今引狼入室，致使我克连百年边防毁于一旦，祖宗疆土沦丧敌手！

你……你如何对得起列祖列宗，对得起全国军民？！”

“大王兄轻启边衅，致使国力大损，将士枉死，如今敌军兵锋直指我腹地，国都将危！

此等大罪，岂能轻饶？”

另一位与大王子和不来的王子也趁机发难。

主战派官员此刻噤若寒蝉，主和派与原本就反对冒险的贵族则纷纷附和，言辞激烈。

大王子百口莫辩，事实胜于雄辩，巨大的失败让他所有的雄心与辩解都苍白无力。

他偷眼望向王座，只见父王——那位曾经也算英武，如今却被接连打击和岁月磨去了所有锐气的克连老国王，更是面如死灰，眼神浑浊，仿佛又苍老了十岁，只是无力地靠在王座上，对殿中的争吵几乎没有任何反应，只有手指在扶手上无意识地颤抖。

克连，这个曾经也颇有野心的南方国度，经此一败，不仅损失了大片富庶的边境领土和精锐军队，更严重打击了国人士气，动摇了统治根基。

朝野上下，一片悲观颓丧，求和自保的声音成为主流。

就在这内外交困、人心惶惶之际，齐拉定国公李方清的特使——张仪，来到了克连王都。

张仪的到来，犹如一颗石子投入绝望的深潭。

克连老国王和主和派大臣如同抓住了救命稻草，虽然明知来者不善，但至少带来了“议和”的可能，总比让李靖的大军继续南下要好。

王宫偏殿，气氛比正殿更加微妙。