他翻开账册，指着上面密密麻麻的赤字：“九边欠饷已达数年，这三百万两填进去，连个响声都听不见。再加上此次京畿遭劫，抚恤百姓、修缮城池、招募新兵……处处都要银子。”

“至于税赋……”钱象坤叹了口气，“陛下，天下州县，能足额完税者不足两成。更有甚者，许多州县分文未缴。百姓逃亡，田地荒芜，这税，实在是收不上来啊。”

礼部尚书何如宠在一旁听得心惊，忍不住插话道：“陛下，根源在于税赋过重！百姓种一年地，交完税连口粮都不剩，谁还肯种？只能去当流贼！”

“胡说！”崇祯一挥袖子，显然不爱听这话，“朕已多次下诏减免灾区赋税，怎么还重？朕看是税目繁多，层层盘剥所致！”

他看向王承恩：“念！把梁廷栋那道奏疏念给他们听听！”

王承恩展开奏疏，尖细的嗓音在大殿回荡：“……百姓之穷，非因辽饷，实因官吏贪墨。火耗、淋尖、踢斛……名目繁多。若贪风不止，即便不加赋，百姓亦死；若吏治清明，即便加派，百姓尚可活……”

“听听！”崇祯敲着御案，“梁廷栋虽不通军事，但这话说得在理！温爱卿，你有何良策？”

一直沉默不语的温体仁，此时终于动了。他眼皮微抬，露出一丝精明的光。

“陛下，臣以为，当效法张居正，恢复‘一条鞭法’。”

此言一出，殿内顿时安静下来。

钱象坤眼睛一亮，连忙解释道：“陛下，一条鞭法乃是良政！清丈土地，将赋役合一，计亩征银，官收官解。万历初年行此法，国库充盈，民得稍安。若能恢复，确可解燃眉之急！”

崇祯听得心动，眼中燃起希望：“既有此良法，为何不早行？传朕旨意，即刻……”

“不可！陛下万万不可！”

何如宠猛地跪倒在地，声音悲切，打断了崇祯的话。

“陛下！一条鞭法初期虽好，却是‘亡天下之法’啊！”

崇祯眉头紧锁：“何出此言？”