“抚台大人，君命难违，只能……尽起大军，火速东进了。”张鸿功硬着头皮说道。

“唉……”

耿如杞长叹一声，只觉得前途一片灰暗。

很快，集结的命令下达。

太原城外，七千名山西镇兵稀稀拉拉地汇集在一起。

与其说是军队，不如说是一群穿着号服的叫花子。

许多士兵连一双像样的鞋子都没有，身上的棉甲破破烂烂，露出发黑的棉絮。

手中的长枪枪头锈迹斑斑，腰间的佩刀更是五花八门。

整个队伍，都弥漫着一股衰败和绝望的气息。

耿如杞和张鸿功骑在马上，看着眼前的景象，心都凉了半截。

就在这时，一阵沉稳而有力的脚步声，从远处传来。

“咚、咚、咚……”

整齐划一，仿佛每一步都踏在了人的心跳上。

众人循声望去，只见一支约莫千人的队伍，正向着这边开来。

耿如杞和张鸿功的眼睛，瞬间瞪大了。

那是一支怎样的军队！

队伍的最前方，是五百名步卒，他们身形挺拔，步伐沉稳，每一个人都穿着统一制式的铁甲，头戴铁盔，手中持着寒光闪闪的长枪。

虽然只是明军最常见的盔甲，但穿在他们身上，却显出一种截然不同的肃杀之气。

最让耿如杞和张鸿功感到窒息的是，这五百人，人人皆甲！

全员披甲！

在他们的身后，是五百名骑兵，同样的人马皆披着铁甲，腰悬马刀，背负弓弩，沉默地跟随着，如同一片移动的钢铁森林。

这支千人队，没有一丝喧哗，只有甲叶碰撞的细微声响和沉重的脚步声。

他们就像一柄出鞘的利刃，与旁边那群破破烂烂的山西镇兵，形成了触目惊心的对比。

“这……这是谁的兵？”耿如杞的声音都在发颤。

张鸿功死死盯着那支军队的旗帜，喉结滚动了一下：“抚台大人，是……是水泉营堡的陈阳！那个皇商，副千户！”

陈阳！

耿如杞脑中瞬间浮现出，他富可敌国的传闻。

“还是有钱好办事啊……”耿如杞喃喃自语，语气中充满了无法掩饰的羡慕与嫉妒，“你看看人家手底下的兵，个个龙精虎猛，这才是精兵！我们这边，盔甲能有六成覆盖，就算谢天谢地了！”

张鸿功的眼神更是火热。