“他说，你熊开元之所以咬着他不放，是因为你想谋个京堂的高位，他没答应，你怀恨在心。还说你结党营私，在朝中拉帮结派，想要孤立皇上。”

“含血喷人！”熊开元猛地站起来，铁链撞得哗哗响，“我熊开元一心为国，何时求过官？他这是污蔑！无耻之尤！”

“坐下。”骆养性敲了敲桌子，“这里是诏狱，不是你的朝堂。”

熊开元颓然坐下，胸口剧烈起伏。

“皇上信了？”

“信了。”骆养性淡淡地说，“皇上最恨的就是结党。当时就摔了杯子，下旨要拿你问斩，还要把你剥皮实草，挂在午门警示百官。”

熊开元只觉得一股凉气从脚底板直冲脑门。

“那……那我为何……”

“为何还活着？”骆养性笑了笑，那笑容里带着一丝说不清道不明的讽刺，“因为咱们大明朝，还有个规矩叫‘祖制’。内阁那帮老家伙，还有六部的尚书们，虽然平日里互相掐得死去活来，但这回倒是齐心。几十本折子递上去，死谏。说大明朝从没杀过言官，这口子一开，以后谁还敢说话？”

骆养性站起身，拍了拍衣摆上的灰。

“皇上虽然气疯了，但也不敢真把满朝文武都得罪光。所以，你的脑袋保住了。”

他走到牢门口，回头看了一眼像被抽了魂似的熊开元。

“削籍为民，永不叙用。收拾收拾，滚回老家去吧。”

熊开元呆呆地坐在那儿，看着那杯残酒。

他想救大明，想骂醒首辅，想在烂泥潭里护住几朵莲花。结果呢？被人当成了争权夺利的疯狗，被皇上当成了结党营私的奸臣。

“骆大人。”熊开元突然开口，声音嘶哑，“这大明朝……还有救吗？”

骆养性脚步顿了一下。

他没回头，只是看着幽暗的甬道深处，那里黑得看不见底。

“谁知道呢。”