卢象升大步迈进平台的时候，脚底下的靴子还沾着昌平的泥。他一身孝服外面草草套了件半旧的铁甲，整个人瘦了一圈，颧骨高耸，眼窝深陷，唯独那双眼睛，亮得吓人，像两把刚磨好的剔骨刀。

崇祯坐在御案后头，手里捏着朱笔，笔尖悬在半空，迟迟落不下去。见卢象升进来，皇帝下意识地把那一摞关于“抚局”的奏疏往案卷底下塞了塞。

“臣卢象升，叩见陛下。”

卢象升没行全礼，膝盖刚沾地就挺直了腰杆。

崇祯干笑了一声，想说什么体己话，却被卢象升硬邦邦的一句顶了回来。

“皇上，臣在路上听闻，朝廷欲遣杨嗣昌、高起潜与建虏议和？”

崇祯脸上的笑僵住了，那种被臣子当面揭穿的尴尬让他有些恼羞成怒。他把朱笔往笔山上一搁，眼神飘忽：“并非议和。如今内寇方炽，国库空虚，朕的意思是，先安内，再攘外。让杨嗣昌他们去探探虚实，相机行事，也好为各路援军争取点时间。”

“相机行事？”

卢象升冷笑一声，声音在大殿里回荡，震得角落里的太监一哆嗦。

“皇上，那皇太极是什么人？那是吃人不吐骨头的狼！大军压境，兵临城下，这时候去跟他谈，那不叫相机行事，那叫城下之盟！那叫跪着求饶！”

“卢象升！”崇祯脸挂不住了，拍了桌子，“你这是在教训朕吗？”

“臣不敢。”卢象升脖子一梗，半点不退，“臣只知道，与其受辱而死，不如战死。臣主战！只要臣还有一口气，这和议的脏水，就别想泼在大明身上！”

崇祯盯着这个硬骨头，胸口剧烈起伏。他想发火，可看着卢象升那张满是风霜的脸，心里的火又变成了无奈。

满朝文武，要么是只会要钱的伸手牌，要么是只会动嘴的浆糊桶。真到了这要命的关头，还得是这帮不怕死的愣头青顶上去。

“朕……也是没办法。”崇祯叹了口气，身子塌在龙椅里，“朕怕啊。怕这一仗打输了，连这最后一点家底都赔进去。朕不想当亡国之君，不想背这个骂名。”

“皇上若怕守名而累实，臣有一策。”

“讲。”

“敌已临城下，有无把握皆须一战！不打，人心就散了；打了，哪怕输了，也能告诉天下人，大明的骨头还没断！”卢象升往前跪行两步，目光灼灼，“臣不求别的，只请皇上允臣独掌兵权！宣大、山西各路援军，必须听臣号令。切勿让杨嗣昌、高起潜从中掣肘，否则，这仗没法打！”