“范先生说得对。”皇太极站起身，走到案前提起笔，“火候到了。这封劝降书，朕亲自写。”

……

城内的总兵府，如今连只耗子都找不出来。

王廷臣坐在空荡荡的大堂里，手里拿着那封刚射进来的劝降书。纸张上甚至还带着一股子外面世界的饭菜香气。

“看看吧。”王廷臣把信递给鲁之甲。

鲁之甲扫了两眼，就把信狠狠摔在地上，像是被烫了手。

“满纸荒唐言！”鲁之甲怒目圆睁，“王廷臣，你什么意思？你想降？”

王廷臣没去捡那封信，只是抬头看着房梁，声音空洞：“老鲁，昨天巡城的弟兄报上来，东城墙根底下，又饿死了二十七个。我不怕死，可我实在不忍心看着这帮跟了咱们好几年的弟兄，最后变成别人锅里的肉。”

“那是国难！”鲁之甲吼道，“自古以来，守土有责！咱们是大明的将，死也得死在冲锋的路上，而不是跪在鞑子面前摇尾乞怜！”

“大明？”王廷臣惨笑一声，“袁督师也是大明的将，他也差点死掉！咱们在这儿守了快三个月，除了几封空头圣旨，连一颗粮食都没见着。朝廷管过咱们吗？”

“住口！”鲁之甲拔出刀，架在王廷臣脖子上，手抖得厉害，“你忘了袁督师当年的知遇之恩了？你忘了你老娘还在老家盼着你光宗耀祖了？你要是降了，你家里的祖坟都得让人刨了！”

王廷臣闭上眼，没躲那把刀。

“祖坟刨了，那是身后的事。眼前这一万多条命，是活生生的。”

“道不同，不相为谋！”鲁之甲收回刀，狠狠地插回鞘里，“你想做贰臣，你自己去。我鲁之甲这颗脑袋，就在这儿放着，鞑子想要，拿命来换！”

说完，鲁之甲一甩袖子，大步流星地走了出去。

王廷臣看着他的背影，长长地叹了口气。

这时候，副将张存仁急匆匆地跑了进来，也是一脸菜色。

“大人，鞑子那边又来人了。说既然咱们不信他们有粮，让咱们派个代表去他们营里看看。要是看了还不降，他们就再不劝了。”

王廷臣沉默了一会儿：“让韩栋去吧。他机灵，眼尖。”

……

韩栋是个游击，去得快，回得也快。

回来的时候，他手里提着个布袋子，里面装着几斤白米和两块熟牛肉。

小主，

一进大堂，几个亲兵的眼睛都绿了，死死盯着那个布袋子，喉咙里发出野兽般的低吼。