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从文华殿退出来的时候，天已经全黑了。

夜风卷着宫墙边的枯叶，刮在脸上有些割人。

何如宠走在最后，一直沉默不语。等出了东华门，他突然停下脚步，叫住了走在前面的周延儒。

“元辅留步。”

周延儒停下，回头看他，一脸疲惫：“何阁老，还有事？”

何如宠整了整衣冠，对着周延儒拱了拱手，神色竟是前所未有的轻松。

“元辅，明日早朝，老夫便要递折子，乞骸骨了。”

周延儒一愣，眼珠子瞪得老大：“这是为何？如今正是多事之秋，何阁老怎能抽身而退？”

何如宠转头，看了一眼早已钻进轿子远去的温体仁的方向，嘴角泛起一丝苦笑。

“因为老夫不想遗臭万年。”

他说完，也不等周延儒反应，大袖一挥，转身融入了茫茫夜色之中。

只留下一句轻飘飘的话，在风中打转。

“不与温体仁辈同朝，乃是老夫最后的脸面。”

周延儒站在原地，看着那顶远去的软轿。

......

大凌河城的城墙就像个被啃了一半的硬面饼，豁口处露着惨白的夯土。

外围最后一座台堡失守的时候，城头上的鲁之甲把手里的千里镜狠狠砸在垛口上。镜片碎了一地，映着远处金军阵地上那一排排黑洞洞的炮口。