而面对阶下匍匐的诸多王家将领，朱妙端心中并非无惧，只是深知畏惧无益，唯有强作镇定，摆出昔日对晶晶颐指气使的少爷做派，冷声质问：“尔等自称来投效大明乐安长公主朱徽媞？可曾记得，长公主早有明令——王家人永不得复归军中！”

“罪臣确有其过，然所学未朽，愿以残躯为大明、为太子守信、为长公主殿下效死沙场。”一人俯首叩地，声音沉稳，“不求富贵显达，只望准以小兵身份入伍，马前执鞭，肝脑涂地。”

此人正是王一龙。众人虽见朱妙端现身，皆惊愕不已——此事因他而起，岂能不知其人？然王一龙神色不动，应答如流，显然早已筹谋在胸。

方怡闻言，微微颔首。

此言之妙，不在卑微，而在伏线：既表忠于长公主，又附会太子之名；既甘居末位，又暗藏建功之心。退无可退，进则有望，实为乱局中最稳妥的投石问路。

然富贵岂由人拒？若真立下战功，长公主焉能不予封赏？否则，非但难向全军交代，更将失信于天下将士。真正关键者，并非“不求富贵”四字虚辞，而是能否斩断旧根，另立新命。

方怡眸光冷冽，开口道：“尔等欲重归扬州军，可。但有一条铁律——须与扬州王家彻底割席，以个人之身入伍，不再隶属王族序列。”

语出如刀。

王一龙等人面色骤变，连朱妙端亦震惊抬眼。此令凌厉，远超预期。长公主从未公开下达此类谕旨，莫非是方怡假借名义，自设门槛？

她何来此权？

朱妙端心念疾转，却捉摸不透其中深意。他不知神龙教与长公主之间那层隐秘纽带，更不懂这场招降，从一开始便不是收容溃卒，而是一场精心设计的分化之局。

王一龙迟疑片刻，终是低声试探：“大人……我等离宗背族，岂非弃王丞相于不顾？若无家族支撑，日后如何立足军中？”

“立足？”方怡冷笑，“若离了王家便寸步难行，那留你何用？长公主所要者，非依附之犬，乃可用之人。若无人敢断脐自生，反倒证明王家早已腐烂至根。”

她顿了一顿，目光如刃：“分合之势，本属天道。合久必分，分久亦可再合。但若连‘留存一人即存一族’的信念都无，又谈何复兴？长公主凭什么相信你们不是养寇自重？”

“留存一人即存一族”？

众人心头一震。

此语看似宽仁，实则诛心。它承认分裂的可能，却也宣告王家终将瓦解的命运——仿佛早已预见其覆灭，只待有人跳出火坑，另开生路。

王一龙跪伏于地，声音微颤：“罪臣明白了……可公主此举，是否意味着，终究不肯放过王家？”

“非是不肯放过。”方怡语气平静，“而是王家至今未展诚意。长老会避而不见，反遣尔等前来试探，此谓投机。今日能送你们来，明日便可召你们回。如此反复，谁敢托付生死？”

“机会唯有一次。”她缓缓起身，“回去商议无妨，但再来之时，必须已是自由之身——与王家再无瓜葛。”

话音落处，寂静如渊。

王一龙默然良久，终是点头：“罪臣明白，这就回去禀报。”

“去吧。”

方怡挥手，神情淡漠。

她早知结果。这些将领背后牵连甚广，每人身后皆有长老影子。如此决绝之令，岂是他们所能独断？真正决策者，仍在那深宅之中。

而最令人玩味的是，当王一龙率众退出之际，九纹龙史进与王恂竟原地未动。

众人错愕，朱妙端亦觉蹊跷。

唯有方怡不动声色。