孟州城虽有“大明第一烟花城市”之称，然其繁华止于市井商贾之间，官场却如死水微澜。此地非京师，权柄不重，彼此知根知底，故无人轻启争端。然京城不同——满城皆官，等级森严，一言一行皆牵动利益链条，贿赂之价亦随品阶浮动。

因此，当钟阿娇言及春三十娘、秋香乃“京城官眷”时，满堂骤变。孙师爷双目微眯，寒光隐现：“阿娇，你方才说她们是京城官眷？究竟何等身份？”

话音未落，已成局中之棋。

钟阿娇却不急答，反以退为进：“孙老板，奴家原不想多言，只因你先贬低她们身份，称其不及青花阁贵重之物。更甚者，头牌红柳出言无状，绿袖装傻欺瞒，打手更是动手伤人……”

“住口！”孙师爷断喝，“只须说明她们是谁便可！”

他心知肚明——若对方确系要员家眷，今日之事便非金钱可解，而是生死存亡之局。而一旦涉及昌平州学究府，则百万两白银不过入场之资。

钟阿娇缓缓道：“她们不仅是神龙教弟子，能挡张老等人攻势；更关键的是，乔女侠乃昌平州学究府之妾室。”

“昌平州学究府？”众人愕然。

此名在孟州几无听闻。虽有人识得吴用曾为皇子少师，亦读过其所着《一剪梅》，然“学究府”三字，终究陌生。

梁嬷嬷疑道：“何来昌平州学究府？”

钟阿娇冷笑：“梁嬷嬷不知‘满招损，谦受益。知过必改，闻过则喜’？又岂未闻‘君子曰：学不可以已。青出于蓝而胜于蓝’？”

刹那间，有人顿悟：“这是《古今贤文》中的句子！她们是太子昌平州学究府的人！”

真相揭晓，空气凝滞。

钟阿娇再补一刀：“更何况，谁不知吴少师娶马四娘后，本掌《子冈珠宝阁》，竟一掷千金赠予太子之母？此等豪举，区区百万两银子，算得了什么？”

此言如惊雷炸响。

孙师爷浑身微颤。非为惧怕，而是痛惜——他的财富皆来自苦心经营，每一分皆血汗所积。信王府与北京徐家之流，钱财取自贪腐孝敬，出手百万不皱眉；而他若交出此数，等于倾尽毕生心血。

然而，他尚存一丝侥幸。

“阿娇，你可有凭证证明她们确系学究府家眷？”他咬牙问道。

“无需我证。”钟阿娇淡然，“太子之母即可作证——她们本就是旧识。”

此语落下，局势彻底崩塌。

孙师爷冷汗涔涔。他明白，太子之母坐镇《子冈珠宝阁》，而焦玉玉与没遮拦穆弘之关系早已因《一剪梅》传遍天下。一旦太子之母出手相护，穆弘必不会袖手旁观。届时，他将面对的不只是赔偿，而是灭顶之灾。

他挣扎道：“乔女侠，孙某一向为孟州尽力，能否看在此情面上，减些数目？百万两实在过多。”