暴风雪铺天盖地。太原城外五十里，积雪已没过马膝。

一百名魏军精骑在雪夜中艰难跋涉。没有火把，没有声音，只剩粗重的喘息和马蹄拔出雪窝的闷响。

“驾——都给老子精神点！”

牛金嘴唇冻得发紫，一开口，灌进来的风雪刺痛喉咙。

就在这时，队伍中间发出一声闷响。

“砰——”

最年长的老盐工赵老三，直挺挺地从马背上栽下，砸进深雪里。

“吁——！”

牛金猛拉缰绳，翻身下马冲过去，一把扒开覆在赵老三脸上的积雪。

老人双眼翻白，嘴角涌出白沫，身体在雪地里剧烈抽搐。

“军医！死哪去了！滚过来！”牛金红着眼咆哮。

随队军医连滚带爬扑过来，手指搭在赵老三腕脉上，脸色惨白。

“将军……不行了！这老头在死牢里关了三年，身子骨早就烂透了，加上这严寒一激……心、心力衰竭！命悬一线啊！”

“放你娘的屁！”牛金一把揪住军医领口，将他提在半空，“我不管你用什么法子，必须把人给我救回来！他要是死了，我先砍了你的脑袋！”

军医吓得哆嗦，带着哭腔喊：“将军！神仙也难救啊！除非……除非有热汤热火暖着心脉……可咱们现在一停下来生火，这漫天风雪里的火光，十里外都能看见！鲜卑游骑马上就会像闻见血腥味的狼一样扑过来啊！”

牛金僵住了。

停下救人，暴露行踪，一百兄弟全得交代在这儿；弃之不顾，赵老三一死，解池的制盐计划就成了空谈。这三个老头里，只有赵老三掌握着核心的“引卤”绝活，他若死了，大都督的连环计就全毁了。

风雪不断拍打着牛金的铁甲。他死死盯着面如死灰的赵老三，咬了咬牙。

“传令——”

“就地扎营！时间，只有一刻钟！”

周围士卒倒吸一口冷气，但军令如山，无人反驳。

牛金将环首刀往雪地里一插，动手解开铁甲束带。

“将军！您干什么！”副将惊呼。