贾诩抬头望去，只见山势险峻，云雾缭绕。他眉头微皱：此处山高林密，恐有盗匪出没。

路粹不以为意：我们有一百精骑兵护卫，寻常山贼不敢造次。

正说话间，前方树林中突然响起一阵哨声，紧接着数十名手持刀斧的汉子从两侧冲出，拦住了去路。

留下钱财马匹，饶你们不死！为首一名虬髯大汉厉声喝道。

护卫们立刻拔刀戒备，双方剑拔弩张。贾诩却神色镇定，仔细观察那些山贼。他发现这些人衣衫褴褛，面有菜色，手中兵器也多是农具改制，显然是被逼为寇的百姓。

诸位好汉，贾诩突然高声说道，我等乃冀州使者，奉命公干。若伤我等，朝廷必派大军剿灭，诸位家小也将受牵连。不如各退一步，我这里有十金，权当买路钱，如何？

那虬髯大汉闻言犹豫，与同伴低声商议。贾诩趁机对路粹耳语：这些人是饥民为寇，并非惯匪。给些钱财便可，若动起手来，纵使取胜，我们也难免伤亡。

路粹点头，命人取出十金奉上。山贼们得了钱财，果断让开道路，目送车队离去。

先生临危不乱，智退贼寇，真乃高才！脱险后，路粹由衷赞叹。

贾诩淡然一笑：乱世之中，百姓流离，不得已而为寇。若能活命，谁愿为贼？

经此一事，路粹对贾诩更加敬重，沿途事事请教。贾诩也不藏私，从地理形势到民生疾苦，分析得头头是道。

半月后，车队渡过黄河，进入冀州地界。沿途所见，田地荒芜，村落残破，黄巾之乱留下的创伤仍未痊愈。

去年巨鹿侯剿抚并用，局势已大有好转。路粹指着远处正在耕作的农民说道，但元气大伤，非一朝一夕可恢复。

贾诩默默记下所见所闻，心中已开始构思治理之策。

又行数日，终于抵达冀州治所——常山郡元氏县。城墙高大，守卫森严，城门上方两个大字苍劲有力。

贾先生，我们到了。路粹兴奋地说，君侯已得知消息，定在府中等候。

入城后，贾诩发现城内秩序井然，市集繁荣，与沿途所见荒凉景象形成鲜明对比。不多时，车队停在一座宏伟的府邸前，门前侍卫肃立，旗帜飘扬。

巨鹿侯府鎏金大字在阳光下熠熠生辉。

贾诩整了整衣冠，随路粹步入府中。穿过前厅，来到中厅。厅中一人背对门口，正在观赏墙上的地图。

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