王扬海见枕霞山庄没有动静，便想再加一把火。他到帐门口看看被吊着的许初，指挥手下道：

“拿根棒子。注意别留下伤痕，更不能弄死他。”

王扬海当然知道陆元朗和许初的那一夜，要是坏了许初的样貌，陆元朗不想要了，那反而坏事。

至于许初的命，陆元朗不要他还要呢，有了代桃这样的功夫无异于又多了条命。

两人拿着棍棒，左一下右一下地打在许初身上，许初闷声不语。他并不指望陆元朗来救他，主动出击和被人围困是两码事。就是将顾瞻放到这个位置，陆元朗也未必抛家舍业前来相救。

那个人，向来是精明冷静的。

一边是枕霞山庄的铜墙铁壁，一边是王扬海的浩荡大军。许初被挂在这阵前油然而生一种渺小感和讽刺感。

他觉得自己这一生太可笑了。欢乐是假的，痛苦是不值当的，被人当做诱饵都当得莫名其妙。谁会在乎他呢？

那些棒子大多落在他的腹部，打得他几乎快要吐出来。身体的疼痛还在其次，许初只觉得心中仿佛已经挨了那千刀万剐，想死都没有痛快。

可是这样死了他真的甘心吗？许初不甘。他知道自己已经没有生路，枕霞山庄不会开门应敌，很快他就会被王扬海放下，豢养起来成为肉盾。

为了对抗身体的疼痛，许初勉力去想些别的事情。他从余逸人的死开始逐个审视自己的决定，看是怎么一步步走到了今天。有很多次他似乎都可以避免今日的命运，比如躲在凌霄阁不要出来，比如那日在杏花峪别现身救陆元朗，比如不跟陆元朗去豫州，比如一开始干脆不要救陆元朗。

许初思考着，看下辈子该从哪改写命运。

一阵秋风吹过秋夜，许初冷得瑟缩不已。他忽然想起枕霞山庄的融融春日，陆元朗坐在亭子上笑着看他。