伏地魔环顾了一圈，盯住了位置稍近的那位中年男巫。

男巫面容酷似先前镜中身中诅咒的少年，他飞快地瞥了一眼离伏地魔最近的那个人，惶恐地跪倒在地上。

“呵。”伏地魔轻轻地笑了一下，“现在知道我为什么那么宠信他了？不是马尔福太狡猾，而是你们太没用。”

话音一落，他周围的所有人都跪了下来，垂着头不敢看他。即便他嗓音温和恬雅语气漫不经心，即便伏地魔恢复相貌之后几乎不用钻心咒和索命咒了，但没有任何人敢轻忽他哪怕最轻微不悦。

“当然，”伏地魔缓缓说，“你儿子可比你有用多了，诺特先生。”他踩着一地漆黑的斗篷长袍，朝房间中唯一的座椅迈去，“仅凭他拿回了伏地魔大人宝贵的冠冕这一项，就足以站到我身后了。”

“但可惜……”他轻轻叹了口气，似乎还未摆脱被曾经最信任下属背叛的阴霾。

“你说呢，我亲爱的卡隆？”伏地魔踏上三级台阶，一只手扶在厚重庄严的宝座扶手上，目光越过其他人，望向眼底下离他最远的那一位。

“明天的庭审必将万无一失，大人。”

这个答非所问大大出乎其他人的预料，只见卡隆·梅利弗伦抬起头，苍白娟秀的面庞上写满了笃定。

伏地魔猩红的眼珠转了转，不置可否。

“大人想必是听说了最近的传闻。”梅利弗伦说，“马尔福在欧炼会的地位稳固，在整个欧洲大陆的关系网更是盘根错节，毕竟他们不仅有血脉根基，还有财富铺路，但是——”

在伏地魔显露不耐之前，他及时调转话头，“但是今时不同往日，马尔福无法借助他们的力量摆脱这个局。”

“权力和财富……”伏地魔哼笑一声，“谁能始终免受它们操纵呢，是不是？”

“正是如此，大人这个计划堪称完美。”梅利弗伦神色愈发恭敬，“动摇舆情只是第一环，威森加摩的陪审团也不过是大人计划第二环中小小的棋子而已。更妙的是就连马尔福曾经的声望都成了我们的武器，倘若他妥协退让，不光整个纯血巫师派系里再无马尔福立足之地，大人的声望也将再也无人可动摇。而倘若他直接以强力抗衡……“

“那就不是他了。”伏地魔淡淡地说，“他在我身边潜藏这么久的人，你觉得仅仅是我的失察吗？”

梅利弗伦却不敢接这句话了。

房间里的巫师数量寥寥，但皆是食死徒中硕果仅存的精锐，此刻他们也都屏住了呼吸。一时间，房间里唯剩烛火轻微的燃烧声。

“他的确利用了我，也利用了斯内普。”伏地魔说，“他在众多势力之间游走，总是表现出‘恰到好处’的实力，竟然同时获得了我们三个人的信任……他同时利用了自己的强大和弱小，你说，他是不是把人心玩得很明白？”