涅迦尔开始颤抖了起来，一张紫灰的脸涨成了猪肝色。他看起来已经压抑了一肚子的粗鄙之语，但最后只是憋出了一句：“你认识路西法……果然是你切断了我和地狱的联系。”

“你要这么想，我也没办法。”密涅瓦绕着他的头走了一圈，感慨道，“老实说，自我来到地球，你们之中的某些本土神给我留下了深刻的印象。看看你，涅迦尔……你现在是个什么东西？”

“你只是运气好而已。”涅迦尔嘲讽地说，“你来的地方——苍白高原——那些本土神还不是争先恐后地想逃进地狱里？哦，也许不该这么说那些正义的神明大人……他们是打算‘利用’地狱呢。”

“所以他们已经死了。”密涅瓦温柔地说，“怎么办呢，涅迦尔？我的运气就是那么好……虽然我更愿意被形容成选择了正确的道路。”

“等着吧，你不会永远都有好日子过的。”涅迦尔怨毒地说，“维山帝也一样，在必将到来的魔力消亡之日，你们这些不需要还债的存在照样无法独善其身！”

“你看起来已经自暴自弃了。”密涅瓦蹲下身，歪着头端详了一会儿涅迦尔的脸，若有所思地说，“因为你拿准了我没法彻底杀死你，又不想吃了你，是吗？”

“你看出来了。”涅迦尔露出一个冰冷的笑容，在那些金色锁链的映照下分外诡异，“你能怎么办呢？倒不如坐下来，我们好好谈谈合作……地狱可不必还债，如果你理解我的意思……”

“嗯。”密涅瓦心不在焉地说，一只手浅浅触碰着那坚不可摧的金色锁链，“你有什么办法从封印里出来吗？”

“如果有人攻击这个封印的魔力节点，我自然可以脱困。”涅迦尔狡猾地说，“或者有人用一个傀儡把我换出来，这需要一个仪式……”

“很有启发性的意见。”密涅瓦点着头说，她微笑着摸了摸那条金色锁链，然后说，“不过我有个更好的主意。”

“什么？”涅迦尔惊恐地说，他看见密涅瓦逆着光勾起唇角，手上忽然充满了噼啪作响的负界能量。

一道射线忽然冲出，直直地穿过涅迦尔的额头。恶魔发出了一声绵长而凄厉的惨叫，他感觉到自己所有的血管都突破了皮肉，像藤蔓一样冲出体外，粘在两面骨骼组成的墙上。

密涅瓦拿着一柄泛着灰色光芒的手术刀，弯下腰来在他身上比划了几下，柔声说道：“乖乖别动比较好——接下来会有点疼。我们得抓紧时间……希望赶得上午饭。”

——————

“作为一名医疗工作者，我正式宣誓：把我的一生奉献给人类……我要保持対人类生命的最大尊重……我将继承医学职业的荣誉和崇高的传统。”

手术走到尾声，斯特兰奇放松了下来。直到重新回到手术台上，从全神贯注的状态中脱离出来，史蒂芬才意识到他内心深处一直把自己看作一个医生——在进行收尾工作时，他再次想起了那伴他终生的宣誓。