千香恍然大悟，怪不得爹爹还在的时候，每到初春风沙大的日子，便对着风泪流不止。千香本以为他是看书看得累了，却没想到，竟是这么个缘故。

想到这儿，她带了点埋怨，又带了点撒娇的对顾老爷子说道：“爷爷，早知道有这剩下的半张，您怎么不早点跟我说呢？”

害得她当初还为了不能学到这经典的传家菜伤心了好久！

顾老爷子望着她明显变得期待的眼神，心里反而不知是什么滋味儿：“你看这剩下的半张，虽说是半张，但仅仅只剩了不道六味食材，厨艺有千般变化，遑论千香百味，想要补齐这剩余的大半张何其困难？我也曾经尝试过，但终究是想不出办法来。”

千香沉默着望着顾老爷子，许久之后，才轻轻的笑了一声：“爷爷，你不必担忧我不懂，就算我如今还不懂，在经过了这御前厨艺大赛之后，也略微有些感受了。”

顾老爷子望着她，只是不语，他一直没敢问孙女儿在这第三轮比试上发生的事，便是怕她的自尊心受不了打击，伤了她的心。

千香明白他乃是一片呵护之心，心内感动，面上却不显：“我往日顺风顺水惯了，周围的人也都捧着我，所以一直都不曾尝过什么失败。但这次得了第二，我却是真真正正的输得心服口服。爷爷，我还没跟你说，第三场比试的题目乃是‘天下’，可是？”

顾老爷子点点头，便瞧着孙女儿脸上带了丝敬佩继续道：“我生在上京，长在上京，从未出过这上京城的地界，心中哪里有什么天下的概念？是以当我看见这题目的时候，心里便很紧张。几经思考，我还是决定，这天下二字，我既然不能解读，便从小一些的方向着手。所以，我选了飞龙鸟，鹿尾，鲜笋，鲥鱼作为主餐，再佐以其他的食材，一起做出一道菜来。”

她话音未落，顾老爷子已经明白了她的意思，点头赞道：“你想的，乃是天空，大地，山川，水系之中的几道代表菜，合起来便是天下，我说的可是？”

千香点点头，继续道：“我本以为这方法足够精妙，却不曾想到，与乐阳酒家的陈主厨相比，会差距如此之远。他做的那一道菜中，汇集了川、粤、苏、闽、浙、湘、徽、鲁各个菜系的精髓，又加上许许多多我不曾见过，甚至不曾听过的方法来烹制那些食材，而那些食材之中，同样也是包含了天空，大地，山川，水系中的精华，就算只是一眼，便能看出我和他的高下。”

更令人赞叹的是，原本如此多种类的食材，味道应当是不能融合在一道的，反而会显得混在，彼此间互相污染，而陈主厨做的那道菜，却丝毫不曾感觉到味道被污染。

这样说下来，千香反倒不觉得有什么可惜的地方了，原本的那点子抑郁还压在心口，现在当真是消散得无影无踪。

就算隔了一段时候，她想，再次想起这道菜的时候，她依旧会感到真心叹服吧！

顾老爷子已然听懂她的意思，亦是赞叹一声：“能做到如此地步，那乐阳酒家的陈主厨也不愧是天下第一厨。”他想着终究不好太过打击孙女儿，便安慰道：“你还如此年轻，日子尚且久着呢。日后慢慢历练，总有超越他的时候。况且你是女子，相夫教子才是正理。”