太皇太后身边的一位大姑姑琉璃，德妃身边的宫女锦绣，贤妃身边的宫女雨燕，再加上御膳房的掌厨和几位厨子，一共八人作为裁判。而圣上日理万机，便派了内侍总管朱凛德代为监场。

厨艺大赛分为三轮淘汰制，第一轮乃是上京城所有酒家都能参加的。经过第一轮的筛选，能够进入第二轮的，只有十个名额，再经过一轮的筛选，最后只有三人能进入最终的决赛。

第一轮比赛场地设立在朱雀大街正中央，顾老爷子带着一群人送千香到场边的时候，场外已然是人山人海。蔚百里早已等在那里，瞧见老爷子到了，忙不迭的迎上来，引着他到了一处高处背阴的地方。背靠着一株大树的阴影里摆了一张桌子并几把椅子，桌子上已经摆了一壶茶，老爷子细细一嗅，发现那里面泡着的，竟是上好的阳羡茶。

顾老爷子回头，眼看着孙女儿带着红枣和几个伙计朝着场上走去，那背影和几年之前比起来，更多了几分女子的窈窕曼丽。

他心里忍不住又是咯噔了一下。

自从上次蔚百里来到顾家，放下礼物寒暄几句便离开之后，这还是他们第二次见面。上次之后，他也曾旁敲侧击的问过千香，发现她言语间对这位世子爷是没有丝毫别的意思的。他原以为孙女儿日日待在家中，和蔚百里已经没什么联系了，怎的如今这一见面，他还是这么热情？

顾老爷子心下就慌了起来，这位爷可别真是看上千香了罢？！这可不行，他得想个办法！

这下子，满香楼的未来在他心里都已然没那么重要，老爷子满心想的都是怎样让他如花似玉的孙女儿逃出这混世魔王的手掌，一时间紧张得手心都在渗汗。

这一老一少，顾老爷子和蔚百里都站在这树丛之下，心下都是担心，担心的对象……倒也是同一个。

朱凛德站在正中央，拿出一卷密封完好的纸张来。那是前几日御膳房所有人一道想好的题目。

他脊背挺得笔直，大太阳底下，穿着那样厚重的深蓝色宦官袍服，竟不觉得炎热，反倒是那些守在台下的百姓，一个个脸上滚着汗珠，头顶直要冒烟。

千香站在场中的一侧，凝神听着那太监尖尖细细的声音远远传来，这大夏天里，听着倒也没那么烦躁，比那高门大嗓的不知好了多少。

她这样想着，嘴角忍不住溢出一丝笑来，下一刻，便听得那太监扬声喊道：“本场题目，饭。”

饭？！

场上倒并没有议论纷纷，只是众人都皱着眉头，以为自己听错了。千香站在原地，望着眼前的锅盘碗筷，眉头也禁不住深深的锁了起来。

若她不曾听错，这题目的意思，便是要让她做……一碗米饭？！

竟是如此简单？

千香忍不住便碰了碰红枣：“红枣，他刚才说的是什么？”