只是江映向来不大爱讲些伤春悲秋的酸话，这没有来一句感慨，不大像他往日作风。

话里有话，必是为什么事所困顿。

长孙茂询问，“你此行匆匆，是遇着什么事了？”

薛掌事不由插话：“想是宗主听信外头流言蜚语，要拿公子是问。”

长孙茂笑道，“也是，普天之下，除了剑老虎，谁还敢如此折腾你？”

江映勉强一笑。同这弟弟说话，不知为何总有让人心头松泛的神效。

长孙茂见他面色稍霁，追问，“究竟是何事？”

江映轻描淡写一句，“父亲限我三个月内揪出幕后主使，否则，我便不再姓江。”

剑老虎哪怕性情刚烈了些，好歹当了半辈子英雄，不至于老来犯糊涂，随意听信谗言，养这么大个儿子说不要就不要了。

长孙茂听得糊涂，“这事从何说起？”

薛掌事见机，忙道，“还有些时辰，公子不妨同表公子坐下说说话，喝几口热酒。风雪兼程这一路，可有得罪受。”

哑仆动作利索，立即将棋台与蒲团铺在檐下，请二人相对而坐；又合拢挡风纱窗，将屋檐与院落隔开，又生上炭火。说话间，仍可见得外头山石树影，人却暖和不少。

江映道，“我接手劫复阁至今，树敌不多，多半出自同行。外头飞短流长出自哪几人之口，我猜都猜得到。只是我所醉心之事，多半都为父亲深恶痛绝。这么多年来，父子二人因牛溲马勃、败鼓之皮渐生嫌隙。我一时负气，多年间又与他疏于联络，必已令他心灰意冷。故外头传言我乃幕后主使，父亲听来信了三分，又猜了三分。但他仍顾及父子情分，留下四分，先来信问我能否自证。”

兴许剑老虎本意偏私于江映，以至于这铁面无私又极好情面的一代宗主，能抹下面子，第一时间写信来问他可否有自救之法。