任以霖抿紧下唇，身子在微微颤抖，他默了好久才逐渐站起来，连正视宣德的勇气都没有。

“太后，那微臣就先告退了。”他转身，捏紧了拳头，好似一个从水里爬上岸的人，每一步都格外沉重。

宣德微微侧身，注视着他的背影远去。

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任府上。

任以霖回到府中时，脸色极其难看，一言不发，而且头一直低垂着。

“您回来了，老爷说有事找您呢。”一个下人走到任以霖身旁，好心道。

任以霖看了他一眼，微微蹙眉，“给爹说一声，有事晚上再说。”

那人对他的表现弄得一头雾水，挠头应道：“哦，好，小的知道了。”

这时，不远处任天启大步朝着这边走来。

他双手负于身后，眉间充斥着不悦，他对任以霖喝道：“怎么，爹都叫不动你了？到底什么事这么重要？！”

任以霖有些躲避他的目光，他沉了沉声，低头答道：“爹，儿子不是这个意思，只是儿子今日……”他说到后面，实在难以开口，遂停顿了很久。

任天启看了他一眼，扔下一句：“跟我到书房来，我有事问你。”

任以霖点头，跟着任天启到了书斋。

父子二人面对面坐着，任以霖不敢抬头看他。

任天启用手敲了敲桌面，眼神带有洞察的意味，他的声音高了一些，“抬头。”

任以霖缓缓看向他，眉头微蹙。

任天启的脸色不太好看，他冷声道：“你是不是进宫见太后了？”

话音刚落，任以霖的脸瞬时通红，他再也绷不住了，总觉得父亲已经知晓了这个秘密。

青年下一刻便跪在任天启的膝前，泪水顺着他的脸颊淌下，他毕竟还是年轻了些，遇到这种羞耻的事自己一个人无法淡然处之。

“爹，你打死儿子吧！儿子，儿子无脸面对任家的列祖列宗，有愧于您……”青年泪流满面，痛心疾首。

任天启对他的教育一直是严打严骂，任以霖从小就比周围的孩子显得乖巧许多，身上没有太多顽劣之气。

他基本也没哭过，就算被任天启拿着藤编打，也不掉一滴泪。

任天启给他说过，作为一个铁血男儿，轻易落泪是会让人瞧不起的。

因为自古英雄的泪，就是少且珍贵。

于是他这二十年来真的没怎么掉过一滴泪。

今日却在他面前哭得如同一个孩童一般，把任天启弄得有些失色。

“到底怎么回事！”他厉声训道，“我说过，就算天塌下来了，也不要跟个女人家一样哭哭啼啼！”

任以霖果然收了眼泪，硬生生逼了回去，他的眼猩红，密布血丝。